Un team internazionale di ricercatori ha individuato la fonte degli HCFC nocivi per l'ozono scoperti di recente nell'atmosfera. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive l'utilizzo di nuovi strumenti oltre a quelli utilizzati dai membri del Protocollo di Montreal per scoprire e tracciare le sostanze chimiche dannose per l'ozono emesse nell'atmosfera.

Già a metà degli anni '80, gli scienziati hanno scoperto che alcuni tipi di inquinamento atmosferico creato dall'uomo stavano danneggiando lo strato di ozono, uno strato nella stratosfera contenente alti livelli di triossigeno che blocca i dannosi raggi UV del sole. Il danno divenne noto come il "buco dell'ozono". Da quel tempo, gli scienziati hanno lavorato con i governi e le industrie per fermare tali emissioni, sforzi che hanno funzionato abbastanza bene, poiché la dimensione del foro è stata drasticamente ridotta.

Uno di questi sforzi è stata la creazione del Protocollo di Montreal nel 1987, un patto tra nazioni che concordano di limitare o interrompere l'emissione di sostanze chimiche dannose per l'ozono. Il patto ha portato alla costruzione di centri di test della qualità dell'aria in tutto il mondo. Due anni fa, i membri del team che gestiscono una delle stazioni di test hanno trovato una nuova fonte di sostanze chimiche dannose per l'ozono che non erano mai state viste nell'atmosfera prima:HCFC-132b, un composto idroclorofluorocarburico. È stato aggiunto all'elenco di altre due sostanze chimiche rilevate nelle stazioni di prova:HCFC-133a, e HCFC-31. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno rintracciato le emissioni alla loro fonte.

I ricercatori hanno scoperto che sia l'HCFC-132b che l'HCFC-133a provenivano da due diverse aree della Cina. HCFC-31 era stato precedentemente rintracciato in Cina. I ricercatori hanno anche scoperto che le emissioni tracciate in Francia diversi anni fa si erano fermate contemporaneamente alla chiusura di un impianto chimico in Francia.

I ricercatori osservano che tutte e tre le fonti sono considerate molto meno dannose delle sostanze chimiche coinvolte nella creazione del buco dell'ozono:nuove, sensori più sensibili sono in grado di rilevare le sostanze chimiche in parti per trilione, rispetto a miliardi o addirittura milioni, solo pochi anni fa.

I ricercatori continueranno a lavorare per tracciare le emissioni nelle fabbriche coinvolte e si impegneranno con quelle aziende o il loro governo per fermarle.

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