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La conferenza virtuale che ha sostituito grandi, gli incontri di persona nell'era del COVID-19 rappresentano una drastica riduzione delle emissioni di carbonio, ma quegli incontri online hanno ancora i loro costi ambientali, mostra una nuova ricerca dell'Università del Michigan.
La ricerca offre un quadro per l'analisi e il conteggio delle emissioni di carbonio di una conferenza online basata su fattori che includono tutto, dall'energia utilizzata da server e monitor alle risorse utilizzate per produrre e distribuire i computer coinvolti.
Include anche un caso di studio che mostra che una conferenza virtuale del maggio 2020 tenuta dalla comunità della rete di rimozione del carbonio AirMiners ha prodotto emissioni di gas serra 66 volte inferiori rispetto a un incontro di persona a San Francisco.
E mette in evidenza i passaggi che gli host e i partecipanti delle riunioni online possono intraprendere per ridurre ulteriormente le emissioni associate.
Grant Faber, un assistente di ricerca con il Global CO 2 Iniziativa presso l'U-M College of Engineering, ha affermato che il metodo che ha sviluppato mostra che gli impatti ambientali delle conferenze virtuali rimangono significativi, in particolare alla luce dell'aumento della connettività Internet e dell'uso della videoconferenza.
"Ci sono proiezioni che dicono entro il 2030, le tecnologie dell'informazione e della comunicazione possono utilizzare più del 20% della fornitura globale di elettricità, " ha detto. "E col passare del tempo e sempre più persone si connettono a Internet per attività ad alta intensità energetica, come l'estrazione di Bitcoin, useranno solo sempre più elettricità.
"È importante conoscere il vero costo dei nostri comportamenti online e, quantificandolo, possiamo agire. Come esempio, la nostra conferenza AirMiners è stata in grado di stimare il nostro impatto e acquistare compensazioni per la rimozione del carbonio per rendere l'evento negativo per il carbonio."
Il sistema di Faber per la misurazione del consumo di energia da una conferenza virtuale esamina:
Le emissioni di computer e monitor sono stimate calcolando le emissioni totali del ciclo di vita in base al numero di ore utilizzate per la conferenza. Le emissioni derivanti dal trasferimento di dati in rete e dall'utilizzo del server sono state calcolate utilizzando il rispettivo consumo energetico durante la conferenza.
Faber offre misure sia per l'industria che per i privati per ridurre l'impatto ambientale delle conferenze virtuali. L'industria potrebbe iniziare migliorando l'efficienza energetica dell'hardware e del software coinvolti nelle conferenze. Potrebbe avere un effetto a cascata.
Piattaforme come Zoom potrebbero essere in grado di ridurre la velocità dei dati preservando la qualità semplicemente aggiornando il loro software e server. E alimentando i computer, infrastrutture di rete e data center con energia rinnovabile possono ridurre in modo sostanziale le emissioni delle attività virtuali.
Gli individui potrebbero saltare funzioni come la visualizzazione della galleria, disabilitare i video HD e riparare invece di sostituire i computer per prolungare la loro vita utile.
"Per affrontare il cambiamento climatico, dobbiamo sviluppare una consapevolezza della CO 2 emissioni associate a specifiche azioni che intraprendiamo nella nostra vita quotidiana, in modo simile a come abbiamo imparato a guardare le calorie per mantenere un peso sano. Il lavoro di Grant quantifica questo per la crescente rilevanza delle videoconferenze, " ha detto Volker Malato, un Arthur F. Thurnau Professor in Ingegneria Meccanica, il DTE Energy Professor di Advanced Energy Research e direttore del Global CO 2 Iniziativa.
