Una tomba di sepoltura naturale in cui il paesaggio esistente viene modificato il meno possibile e sono consentiti solo segnalini di pietra piatta. Credito:Larry D. Moore, tramite Wikicommons.
La sepoltura tradizionale in un cimitero ha costi ambientali. Le tombe possono occupare terreno prezioso, perdite di sostanze chimiche per l'imbalsamazione e coinvolgono materiali non biodegradabili come cemento, così come la plastica e l'acciaio che compongono molti cofanetti. Ma l'altra opzione tradizionale, la cremazione, rilascia sostanze chimiche pericolose e gas serra nell'ambiente.
Così, cosa deve fare un ambientalista quando fa progetti per la fine della vita?
Un nuovo studio dell'Università del Kansas sulla rivista Mortalità dettaglia come gli ambientalisti più anziani considerano l'assistenza alla morte e quanto è probabile che scelgano sepolture "verdi" e altre opzioni eco-compatibili.
"Questo articolo chiede specificamente se gli ambientalisti adulti più anziani considerano come i loro corpi verranno smaltiti come parte del loro attivismo ambientale, " ha detto l'autore principale Paul Stock, professore associato di sociologia e studi ambientali presso l'Università del Kansas.
Oltre a una revisione della letteratura sui costi ecologici dei vari metodi di smaltimento, Stock e co-autore Mary Kate Dennis dell'Università di Manitoba ha intervistato 20 persone nel Kansas. I partecipanti avevano 60 anni e più, impegnati in attività ambientali e possedevano valori spirituali che guidavano il loro ambientalismo.
"Siamo rimasti davvero sorpresi di vedere entrambe le risposte, che sì, stanno progettando una sepoltura verde, e no, non è nemmeno sul loro radar, Stock ha detto. "Spesso siamo stati noi a introdurre queste persone che sono così ben informate in così tante aree dell'ambiente e dell'attivismo alla sepoltura verde. gli chiederemmo, "Vuoi che il tuo corpo sia sepolto in una sepoltura verde?" E molti direbbero, 'Non so cosa sia, Me ne puoi parlare?'"
I ricercatori hanno affermato che la consapevolezza delle sepolture verdi, in cui un corpo viene posto nel terreno per facilitare la decomposizione senza bare durevoli o camere di cemento, sta crescendo per alcune persone anziane. Ma la pratica della sepoltura verde rimane offuscata da un'industria funeraria che cerca di realizzare profitti, e può essere influenzato da considerazioni di famiglia, tradizioni religiose e culturali, così come le pratiche di istituzioni come i militari che effettuano funerali.
"Il business della sepoltura ha plasmato tutte le nostre idee su come possiamo essere sepolti, "Dennis ha detto. "Molti partecipanti hanno detto che non erano a conoscenza della sepoltura verde. Ci vengono presentate due scelte:verrai messo al cimitero o cremato. Quindi, iniziamo ad espandere ad altre opzioni, ma questo è stato solo in tempi recenti. Vedi alcuni dei loro desideri, Come, "Voglio essere messo a terra." Oppure vedi in alcune delle nostre narrazioni sulla sepoltura verde in cui le persone hanno preso in mano la situazione. Ma devi avere il potere di andare controcorrente, quindi penso che per molti di noi non sapessimo nemmeno che fosse possibile una sepoltura verde, e respingimento da parte della società, il capitalismo e l'industria funeraria hanno creato una situazione in cui non conosciamo nemmeno le possibilità:alcuni degli ambientalisti nel nostro studio non sapevano che esistessero leggi che dicono che possono essere sepolti nella propria terra".
I ricercatori hanno scoperto che più della metà dei loro partecipanti attenti all'ambiente hanno pianificato un'eventuale cremazione.
Tra coloro che pianificano sepolture, c'era "una conoscenza ineguale della sepoltura verde come opzione" anche se Lawrence è all'avanguardia della sepoltura verde nei suoi regolamenti comunali e vanta persino una sezione di sepoltura verde nel cimitero locale, collina della quercia, dove "metallo, calcestruzzo, plastica, altri materiali sintetici e/o pietre non possono essere utilizzati per la sepoltura".
"Abbiamo ascoltato storie diverse e diverse richieste o pensieri su cosa chiederanno ai loro cari di fare con i loro corpi, Stock ha detto. "L'introduzione delle sepolture verdi è molto, come molti dei loro pensieri su dove o come volevano essere smaltiti, sul senso del luogo. Quello che ci ha colpito ed è stato così interessante è che Lawrence aveva, almeno in quel momento, l'unico cimitero comunale del paese che permetteva sepolture verdi."
Forse le diverse risposte fornite dai partecipanti sono il risultato della mancanza di prove conclusive che nessuna forma di manipolazione dei resti umani sia decisamente più ecologica di un'altra, in quanto la questione è stata poco studiata.
"Non c'è una linea chiara, "Ha detto Stock. "Ciò che ci ha davvero colpito è che in realtà non è stata fatta troppa scienza per confrontare ciò che è più ambientale. Ci sono davvero solo uno o due articoli là fuori che usano misurazioni ambientali comuni, che si tratti di un'impronta di carbonio o qualche altro tipo di modo, anche per darci misurazioni tecniche da confrontare. In sostanza non abbiamo troppe informazioni per guidarci come scienziati, molto meno per gli anziani su quale sia il modo più ecologico di prendersi cura dei propri resti".
Gli investigatori hanno previsto che man mano che le sepolture verdi guadagnano popolarità, diventeranno comunemente disponibili più opzioni per lo smaltimento ecologico dei corpi, anche quelli che oggi sembrano eccentrici.
"Il costume da fungo:quando ne parliamo con i nostri studenti universitari, di solito sono un po' perplessi e incuriositi, "Dennis ha detto. "La gente si chiede, "Come funziona?" Ma è interessante. Fondamentalmente, sei avvolto nella stoffa e poi da te crescono i funghi, e pulisce le tossine. Ci saranno altri modi nuovi e fantastici per essere sepolti di cui non abbiamo ancora sentito parlare".
