Una gelida esplosione di clima invernale negli Stati Uniti ha fatto precipitare il Texas in un'emergenza insolitamente gelida lunedì che ha tolto energia a più di 2 milioni di persone e chiuso negozi di alimentari e strade pericolosamente innevate.

Il peggioramento delle condizioni ha interrotto la consegna delle spedizioni di vaccini COVID-19 e ha lasciato alcuni fornitori del Texas a lottare per trovare acquirenti per dosi in scadenza entro poche ore.

Le temperature sono scese a una cifra fino a San Antonio, a sud, e le case già da ore senza elettricità non avevano la certezza di quando si sarebbero riaccese le luci e il riscaldamento, mentre la rete elettrica sopraffatta dello stato si è ridotta in blackout rotanti che in genere si vedono solo nelle estati a 100 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius).

La tempesta faceva parte di un enorme sistema che ha portato neve, nevischio e pioggia gelata nelle pianure meridionali e si stava diffondendo nella valle dell'Ohio e nel nord-est. Il pool di potere del sud-ovest, un gruppo di servizi pubblici in 14 stati, ha chiesto interruzioni di esercizio perché la fornitura di energia di riserva era stata esaurita. Alcune utility hanno detto che stavano iniziando i blackout, mentre altri hanno esortato i clienti a ridurre il consumo di energia.

"Stiamo vivendo un evento davvero storico in corso in questo momento, "ha detto Jason Furtado, un professore di meteorologia all'Università dell'Oklahoma, indicando tutto il Texas sotto un allarme tempesta invernale e l'entità delle temperature gelide.

A Houston, dove i leader della contea avevano avvertito che il congelamento avrebbe potuto creare problemi sulla scala dei massicci uragani che colpiscono la costa del Golfo, un fornitore elettrico ha affermato che l'elettricità potrebbe non essere ripristinata in alcune case fino a martedì.

"Questo evento meteorologico, è davvero senza precedenti. Tutti noi che viviamo qui lo sappiamo, " ha detto Dan Woodfin, direttore senior delle operazioni di sistema presso l'Electric Reliability Council of Texas. Ha difeso i preparativi degli operatori di rete e ha descritto la domanda sul sistema come record.

"Questo evento è andato ben oltre i parametri di progettazione per un tipico, o anche un estremo, L'inverno texano che normalmente pianificheresti. E quindi questo è davvero il risultato che stiamo vedendo, " disse Woodfin.

La più grande catena di negozi di alimentari del Texas, H-E-B, sedi chiuse intorno ad Austin e San Antonio, città che non sono abituate alla neve e hanno poche risorse per sgombrare le strade. Il lento disgelo e i minimi più gelidi in arrivo stavano anche mettendo a dura prova la distribuzione in Texas dei vaccini COVID-19.

Funzionari sanitari statali hanno detto che il Texas, che doveva ricevere più di 400, 000 dosi di vaccino aggiuntive questa settimana, ora non si aspetta che le consegne avvengano almeno fino a mercoledì.

Ma con le dosi già in scadenza in scadenza, La Rice University lunedì ha improvvisamente iniziato a offrire vaccini nel suo campus chiuso di Houston. Harris Health System ha detto alla scuola che aveva circa 1, 000 vaccini che "sarebbero andati sprecati" e ha chiesto se la scuola potesse trovare acquirenti, disse Doug Miller, un portavoce universitario.

"La finestra durava solo un paio d'ore. Devono occuparsene in fretta, " ha detto Miller.

Catturato senza abbastanza generi alimentari a portata di mano, Lauren Schneider, un tecnico di laboratorio di 24 anni, lunedì mattina si è recato in un negozio di alimentari di Dallas vicino a casa sua, vestito con un cappotto, cappello e maschera. Schneider ha detto che non si sentiva a suo agio alla guida con le strade coperte di neve e ghiaccio. Ha detto che non aveva visto una nevicata seria a Dallas dalla sua infanzia.

"Davvero non pensavo che sarebbe stato così serio, ", ha detto Schneider.

Teresa e Luca Fassetta, arrancando nella neve portando borse della spesa, ha detto che il negozio ha perso energia mentre facevano la spesa. La coppia ha detto di aver perso il potere durante la notte, poi l'ho restituito verso le 9 del mattino, e speravano che fosse ancora acceso quando sarebbero arrivati ​​a casa. Altrimenti, Teresa ha detto, "abbiamo solo un mucchio di coperte e candele e due gatti per tenerci al caldo."

Diverse città negli Stati Uniti hanno registrato minimi storici poiché l'aria artica è rimasta nella parte centrale del paese. Nel Minnesota, la stazione meteorologica di Hibbing/Chisholm ha registrato meno 38 gradi Fahrenheit (meno 39 gradi Celsius), mentre Sioux Falls, Sud Dakota, è sceso a meno 26 Fahrenheit (meno 26 gradi Celsius).

Nel Kansas, dove i brividi del vento sono scesi fino a meno 30 gradi Fahrenheit (meno 34 gradi Celsius) in alcune aree, La governatrice Laura Kelly ha dichiarato lo stato di calamità.

La maggior parte degli uffici governativi e delle scuole sono stati chiusi per il Presidents Day, e le autorità hanno supplicato i residenti di rimanere a casa. La polizia di stato della Louisiana ha riferito di aver indagato su quasi 75 incidenti meteorologici causati da una miscela di neve, nevischio e pioggia gelata nelle ultime 24 ore.

"Abbiamo già alcuni incidenti sulle nostre strade, "Il governatore del Kentucky Andy Beshear ha detto durante una conferenza stampa mattutina. "È scivoloso ed è pericoloso".

Anche i viaggi aerei sono stati colpiti. A metà mattina, 3, 000 voli sono stati cancellati in tutto il paese, circa 1, 600 di loro negli aeroporti di Dallas/Fort Worth International e Bush Intercontinental in Texas. A DFW, la temperatura era di 4 gradi Fahrenheit (-15 gradi Celsius) - 3 gradi (-16 gradi) più fredda di Mosca.

La tempesta è arrivata durante un fine settimana di vacanza di tre giorni che ha visto il maggior numero di viaggi aerei negli Stati Uniti dal periodo intorno a Capodanno. Giovedì e venerdì oltre 1 milione di persone sono passate attraverso i controlli di sicurezza aeroportuali. Però, che era ancora meno della metà del traffico di un anno fa, prima che la pandemia colpisse con tutta la sua forza.

Le pianure meridionali si erano preparate per il clima invernale per la maggior parte del fine settimana. Il governatore del Texas Greg Abbott ha rilasciato una dichiarazione di disastro per tutte le 254 contee dello stato. Abate, Il governatore dell'Oklahoma Kevin Stitt e il governatore dell'Arkansas Asa Hutchinson hanno attivato unità della Guardia nazionale per assistere le agenzie statali con compiti tra cui il salvataggio dei conducenti in panne.

Anche il presidente Joe Biden ha dichiarato l'emergenza in Texas in una dichiarazione domenica sera. La dichiarazione intende aggiungere gli aiuti federali agli sforzi di risposta statali e locali.

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