I siti marini australiani del patrimonio mondiale sono tra i più grandi depositi al mondo di anidride carbonica secondo un nuovo rapporto delle Nazioni Unite, co-autore di un esperto di scienze marine ECU.

Il rapporto dell'UNESCO ha rilevato che i sei siti marini del patrimonio mondiale dell'Australia detengono il 40% dei 5 miliardi di tonnellate stimate di anidride carbonica immagazzinate nelle mangrovie, ecosistemi di alghe e paludi di marea all'interno dei siti UNESCO.

Il rapporto quantifica le enormi quantità di cosiddetto carbonio blu assorbito e immagazzinato da quegli ecosistemi nei 50 siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Nonostante copra meno dell'1 per cento della superficie mondiale, gli ecosistemi di carbonio blu sono responsabili di circa la metà dell'anidride carbonica assorbita dagli oceani del mondo, mentre si stima che assorbano l'anidride carbonica a una velocità circa 30 volte più veloce delle foreste pluviali.

L'Australia è un hotspot "Blue Carbon"

L'autore del rapporto e ricercatore ECU Dr. Oscar Serrano ha affermato che la Grande Barriera Corallina australiana, Le aree Patrimonio dell'Umanità della Ningaloo Coast e di Shark Bay contenevano la stragrande maggioranza degli ecosistemi di carbonio blu dell'Australia.

"Sappiamo che l'Australia contiene alcuni dei più grandi depositi al mondo di carbonio blu a causa delle enormi dimensioni e diversità dei nostri ecosistemi marini, " Egli ha detto.

"Tuttavia qui in Australia e in tutto il mondo, questi ecosistemi sono minacciati dallo sviluppo umano e dai cambiamenti climatici.

"Mentre sono sani, gli ecosistemi di carbonio blu sono ottimi depositi di anidride carbonica, ma se sono danneggiati, possono rilasciare nell'atmosfera enormi quantità di anidride carbonica immagazzinata per millenni".

Il cambiamento climatico alza il fuoco sulle alghe

Nel 2011 le praterie di alghe nel sito Patrimonio dell'Umanità di Shark Bay nell'Australia occidentale hanno rilasciato fino a nove milioni di tonnellate di anidride carbonica immagazzinata dopo che un'ondata di caldo marino ha devastato più di 1000 km ² di praterie di fanerogame.

Gli autori del rapporto dell'UNESCO hanno delineato il potenziale per i paesi, inclusa l'Australia, di utilizzare il mercato globale del commercio del carbonio per finanziare gli sforzi di conservazione e ripristino dei siti marini del patrimonio mondiale, anche qui in Australia.

Il dottor Serrano ha affermato che sia gli ecosistemi di Shark Bay che quelli della Grande Barriera Corallina sono a rischio a causa del cambiamento climatico e dello sviluppo umano.

"Ci sono opportunità significative sia per la Grande Barriera Corallina che per Shark Bay da proteggere e ripristinare per garantire che sopravvivano e prosperino in futuro, " Egli ha detto.

"L'Australia ha anche molti ecosistemi marini che necessitano di protezione non contenuti in un sito del patrimonio mondiale che meritano la nostra attenzione.

Soldi da fare nel mercato del carbonio

La precedente ricerca del Dr. Serrano ha evidenziato i milioni di dollari in potenziali progetti di conservazione e ripristino degli ecosistemi di carbonio blu, aiutando anche l'Australia e altri paesi a raggiungere i loro impegni per l'Accordo sul clima di Parigi.