La pandemia globale ha visto un calo senza precedenti delle emissioni globali, con l'anidride carbonica in calo di circa il 7% (o 2,6 miliardi di tonnellate) nel 2020 complessivamente rispetto al 2019.

Ma la nostra ricerca, pubblicato oggi in Cambiamenti climatici naturali , ho scoperto che questo potrebbe presto essere annullato, poiché una ripresa economica incontrollata vedrebbe le emissioni globali tornare ai livelli pre-pandemia.

I dati pubblicati questa settimana dall'Agenzia internazionale per l'energia mostrano che le emissioni globali di carbonio nel dicembre 2020 erano superiori del 2% rispetto all'anno precedente.

La nostra ricerca ha rilevato tra il 2016 (subito dopo la firma dell'accordo di Parigi) e il 2019, le emissioni di 64 paesi stavano diminuendo mentre le emissioni di altri 150 paesi stavano aumentando. Ciò significava che le emissioni globali erano ancora in crescita, anche se un po' più lento.

Infatti, questi cali delle emissioni pre-pandemia erano solo un decimo di quello che serviva per mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2℃. Ecco perché è fondamentale aumentare gli impegni di mitigazione del clima per raggiungere gli obiettivi globali ed evitare ulteriori danni ambientali.

Emissioni dai paesi ricchi

La nostra ricerca ha esaminato le emissioni di anidride carbonica provenienti da combustibili fossili in più di 200 paesi prima e durante la pandemia di COVID-19, ed esaminato ciò che potrebbe venire dopo.

Tra il 2016 e il 2019, le emissioni combinate di 64 paesi sono diminuite di 160 milioni di tonnellate di anidride carbonica, per anno, rispetto al periodo 2011-2015. Per prospettiva, questo è circa un terzo di ciò che l'Australia emette ogni anno.

La maggior parte delle riduzioni era dovuta a cambiamenti strutturali verso un'economia a basse emissioni di carbonio dopo l'assunzione degli impegni di Parigi, come il passaggio dal carbone alle fonti rinnovabili. Altre riduzioni si sono verificate per ragioni che esulano dalle politiche climatiche o energetiche, come le fluttuazioni del prezzo del carburante o le flessioni economiche.

I maggiori cali di emissioni sono venuti dalle economie ad alto reddito:il Regno Unito (diminuito del 3,6% all'anno rispetto ai cinque anni precedenti), Danimarca (-2,8%), Giappone (-2%) e Stati Uniti (-0,7%).

Per questi paesi, le emissioni sono diminuite sia per le emissioni territoriali (associate all'uso di combustibili fossili) sia per le emissioni di consumo (consumo di beni e servizi, come la produzione, importati da altri paesi).

Ma alcune economie ad alto reddito è aumentato le loro emissioni di anidride carbonica provenienti da combustibili fossili nello stesso periodo. Ciò include l'Australia (+1,0%) Federazione Russa (+0,2%), Canada (+0,1%) e Nuova Zelanda (+0,1%). Per queste nazioni, l'aumento delle emissioni può essere in gran parte attribuito alla continua crescita dell'uso di petrolio e gas naturale.

Paesi a reddito medio e basso

Ci sono 99 paesi considerati economie a reddito medio-alto. Trenta dei quali hanno anche mostrato riduzioni delle emissioni di anidride carbonica durante i cinque anni precedenti la pandemia, compreso il Messico, Singapore, Israele, Hong Kong e Montenegro. Questo è un buon segno, in quanto suggerisce che le azioni per ridurre le emissioni si estendono ormai al di là delle economie più avanzate.

Però, i restanti 69 paesi a reddito medio-alto hanno continuato ad aumentare le loro emissioni. Per esempio, le emissioni dall'Indonesia sono cresciute del 4,7%, Cile dell'1,2%, e la Cina dello 0,4% in media ogni anno. A seconda del paese, l'incremento è dovuto alla continua crescita della combustione del carbone, petrolio e gas naturale.

Finalmente, le emissioni delle economie a reddito medio-basso e basso hanno mostrato una crescita delle emissioni per lo più forte. Però, la maggior parte è partita da livelli molto bassi di utilizzo di combustibili fossili:questo gruppo di 78 paesi rappresenta solo il 14% delle emissioni globali di anidride carbonica da combustibili fossili.

Fare clic qui per visualizzare il grafico sopra come interattivo, dove puoi esplorare le emissioni del paese dal 1990, e confrontare fino a cinque paesi alla volta.

Cosa succede se torniamo ai livelli pre-pandemia?

L'aumento dell'azione globale sui cambiamenti climatici e il grande sconvolgimento delle emissioni causato dalla pandemia globale hanno posto il mondo in un posto diverso, almeno per ora.

Molti paesi hanno un'opportunità unica per grandi spese infrastrutturali come parte dei piani di ripresa economica dopo la pandemia. Se la spesa è focalizzata, ad esempio, energia pulita, allora la ripresa economica potrebbe accelerare il ritmo della decarbonizzazione.

Un certo numero di paesi, tra cui la Corea del Sud e l'Europa occidentale, hanno preso questa strada, favorendo gli investimenti verdi nell'ambito dei loro piani di risanamento.

E un recente rapporto delle Nazioni Unite mostra che 48 paesi intendono ridurre le emissioni oltre i loro precedenti impegni. Alcuni paesi, come Cina e Regno Unito, sono andati oltre i loro obblighi legali e si sono impegnati a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050 o subito dopo.

Questi impegni attuali, però, non sommare a quanto richiesto, globalmente.

Se questi nuovi impegni saranno raggiunti, le emissioni globali entro il 2030 sarebbero dello 0,2% inferiori al livello del 2010 secondo i numeri delle Nazioni Unite pubblicati la scorsa settimana.

Però, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici indica che le emissioni devono essere ridotte dal 25% al ​​50% rispetto ai livelli del 2010 per mantenere il riscaldamento globale tra 1,5℃ e 2℃.

È probabile che gli attuali pacchetti di stimolo in atto facciano ancora rimbalzare le emissioni ai livelli pre-pandemia entro pochi anni.

Infatti, i nuovi dati dell'Agenzia internazionale per l'energia suggeriscono che le emissioni globali hanno già ricominciato a salire nella seconda metà del 2020, potenzialmente compensando i cali durante i blocchi. Sebbene, è ancora troppo presto per dedurre l'entità del rimbalzo per il 2021.

Qualunque siano le strategie che mettiamo in atto, Una cosa è certa. Globalmente, dobbiamo fare molto di più:ridurre le emissioni almeno dieci volte di più rispetto ai nostri sforzi pre-pandemia, pur sostenendo la ripresa economica, sviluppo umano, salute migliorata, equità e benessere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.