Limitare il riscaldamento globale agli obiettivi proposti nell'accordo di Parigi potrebbe impedire alle regioni tropicali di raggiungere temperature che vanno oltre la tollerabilità umana, un nuovo progetto di studio.
I ricercatori stimano che se i paesi sono in grado di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali, ai tropici verranno risparmiate temperature che superano il 'limite di sopravvivenza'. Ma la vita alle latitudini più calde del mondo potrebbe diventare intollerabile se questi controlli non vengono rispettati.
Lo studio si è concentrato su una misura chiamata temperatura di bulbo umido, che tiene conto del calore e dell'umidità, ed è simile a quello che gli osservatori meteorologici conoscono come indice di calore.
"L'idea generale è, il corpo non risponde solo alla temperatura, risponde all'umidità, "ha detto Kristina Dahl, uno scienziato del clima che non era coinvolto nello studio.
Il corpo si raffredda principalmente attraverso la sudorazione e l'evaporazione del sudore dalla pelle, Ha spiegato Dahl. Ad un certo punto caldo-umido, lei disse, diventa "termodinamicamente difficile" che ciò accada.
Gli scienziati ritengono che una temperatura di bulbo umido di 35 gradi C sia il limite superiore della tolleranza umana.
Le persone variano in quanto calore possono sopportare. Ma a una temperatura di bulbo umido di 35 gradi C, chiunque si attardasse all'aperto sarebbe nei guai.
Il corpo normalmente mantiene una temperatura interna abbastanza stabile di 37 gradi C (98,6 gradi F). La temperatura della pelle deve essere un po' più bassa, per consentire al calore del nucleo di fluire verso la pelle. Se non lo è, la temperatura interna di una persona potrebbe aumentare rapidamente, ha spiegato Yi Zhang, il ricercatore capo del nuovo studio.
"Le alte temperature interne sono pericolose o addirittura letali, "disse Zhang, uno studente laureato in scienze atmosferiche e oceaniche presso la Princeton University nel New Jersey.
Per il loro studio, Zhang e i suoi colleghi hanno fatto proiezioni su come il riscaldamento globale potrebbe influenzare le temperature del bulbo umido ai tropici (tra 20 gradi a nord ea sud dell'equatore). Ciò include la foresta pluviale amazzonica, gran parte dell'Africa, la penisola indiana e parti del sud-est asiatico.
I ricercatori hanno iniziato con la teoria che le dinamiche atmosferiche abbastanza semplici controllano le temperature locali del bulbo umido in quella regione tropicale. Quindi hanno usato decenni di dati della stazione meteorologica per confermare che era così.
Da li, sono stati in grado di proiettare che se il riscaldamento globale è limitato a 1,5 gradi Celsius, ciò impedirà alla "maggior parte dei tropici" di raggiungere temperature di bulbo umido intollerabili.
I risultati sono stati pubblicati l'8 marzo sulla rivista Geoscienze naturali .
Con l'accordo di Parigi, un trattato internazionale sui cambiamenti climatici, l'obiettivo è limitare il riscaldamento globale a "ben al di sotto" di 2 gradi Celsius, e preferibilmente 1,5 gradi, rispetto ai livelli preindustriali.
Queste ultime proiezioni sottolineano l'importanza di ciò, ha detto Dahl, uno scienziato senior del clima con l'Unione degli scienziati interessati senza scopo di lucro.
I risultati traducono un obiettivo politico in un potenziale impatto nel mondo reale, ha detto Dahl.
Evitare temperature intollerabili a bulbo umido non lo fa, però, significa che il pianeta è fuori pericolo. La salute umana può certamente soffrire in condizioni di calore meno estremo, ha notato.
Le ondate di calore causano abitualmente malattie da calore a volte fatali. Il riscaldamento contribuisce anche all'inquinamento atmosferico, che possono esacerbare condizioni di salute croniche come malattie cardiache e polmonari, Dahl ha aggiunto.
Un gruppo di organizzazioni mediche chiamato Medical Society Consortium on Climate and Health ha evidenziato una serie di effetti sulla salute legati al riscaldamento globale. Può alimentare infezioni trasmesse da insetti come la malattia di Lyme e Zika, Per esempio, o contaminare le scorte di cibo e acqua provocando l'innalzamento del livello del mare, forti piogge e allagamenti.
Zhang ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere gli effetti completi sulla salute delle temperature del bulbo umido al di sotto del "limite di sopravvivenza" di 35 gradi C. Ha anche notato che lo studio ha esaminato solo i paesi tra determinate latitudini, e i risultati non si applicano necessariamente ad altre regioni.
Cosa è necessario per arginare il riscaldamento globale? La risposta breve, secondo Dahl, è meno dipendente dai combustibili fossili (petrolio, carbone e gas naturale) e un maggiore utilizzo di fonti energetiche più pulite come il solare e l'eolico.
Emissioni generate dall'uomo, principalmente anidride carbonica, così come il protossido di azoto e il metano, sono accusati dell'aumento delle temperature globali dagli anni '50. Negli Stati Uniti, la maggior parte di queste emissioni proviene dalla combustione di combustibili fossili per uso energetico, secondo la U.S. Energy Information Administration.
Copyright © 2020 Giornata della Salute. Tutti i diritti riservati.
