Il satellite Terra della NASA è passato sull'Oceano Pacifico meridionale e ha catturato un'immagine della tempesta tropicale Gretel mentre si stava trasformando in un ciclone extra-tropicale, nord-ovest della Nuova Zelanda.

Il ciclone tropicale 23P si è formato il 14 marzo alle 16:00. EDT (2100 UTC) tra Australia e Nuova Caledonia. Una volta che si è intensificato in una tempesta tropicale, è stata ribattezzata Gretel.

Il 16 marzo lo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata o strumento MODIS che vola a bordo del satellite Terra della NASA ha fornito ai meteorologi un'immagine visibile del ciclone tropicale Gretel. La maggior parte delle nuvole e delle tempeste di Gretel erano a sud ea sud-est del centro di circolazione. Le nubi associate a Gretel si estendevano al nord della Nuova Zelanda, nonostante il centro della tempesta sia a centinaia di chilometri di distanza.

Alle 23:00 EDT il 15 marzo (0300 UTC il 16 marzo), il Joint Typhoon Warning Center o JTWC ha emesso l'ultimo avvertimento su Gretel. A quel tempo, il centro del ciclone tropicale Gretel era situato vicino a 26,6 gradi di latitudine sud e 169,7 gradi di longitudine est, circa 675 miglia nautiche a nord-nordovest di Auckland, Nuova Zelanda. I venti massimi sostenuti erano vicino a 50 nodi (58 mph/93 km/h) e Gretel stava accelerando verso sud-est a 25 nodi (29 mph/46 km/h).

Il Joint Typhoon Warning Center o JTWC ha notato che Gretel continuerà a spostarsi a sud-est e sta diventando extra-tropicale.

Spesso, un ciclone tropicale si trasformerà in un ciclone extratropicale mentre ricurva verso i poli (nord o sud, a seconda dell'emisfero in cui si trova la tempesta). Un ciclone extratropicale è un sistema temporalesco che trae principalmente la sua energia dai contrasti orizzontali di temperatura che esistono nell'atmosfera.

I cicloni tropicali hanno i loro venti più forti vicino alla superficie terrestre, mentre i cicloni extratropicali hanno i loro venti più forti vicino alla tropopausa, a circa 8 miglia (12 km) di altezza. Cicloni tropicali, in contrasto, in genere hanno differenze di temperatura minime o nulle attraverso la tempesta in superficie e i loro venti derivano dal rilascio di energia dovuto alla formazione di nuvole/pioggia dall'aria calda e umida dei tropici.

I cicloni/uragani tropicali sono gli eventi meteorologici più potenti sulla Terra. L'esperienza della NASA nello spazio e nell'esplorazione scientifica contribuisce ai servizi essenziali forniti al popolo americano da altre agenzie federali, come le previsioni del tempo per gli uragani.