Molti paesi si sono impegnati a ripristinare vaste aree forestali nell'ambito della Bonn Challenge, organizzato dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Per esempio, Il Costa Rica ha promesso di preservare 1 milione di ettari (3, 861 miglia quadrate) di foresta entro il 2020, circa il 20 percento della superficie totale della nazione. Però, un nuovo giornale in Lettere di conservazione suggerisce che il rimboschimento rapido di vaste aree potrebbe non essere la strategia migliore per ottenere molti dei benefici che le foreste possono fornire.

Le foreste immagazzinano carbonio, acqua pulita, prevenire l'erosione del suolo, e fornire l'habitat per una vasta gamma di specie, "ma tutti questi benefici iniziano a manifestarsi quando le foreste sono più vecchie, "dice Matteo Fagan, assistente professore di geografia e sistemi ambientali all'UMBC e secondo autore dell'articolo. Ecco perché i risultati del nuovo documento erano allarmanti:analizzando un enorme set di dati che copre il periodo 1947-2014, gli autori hanno scoperto che in Costa Rica, Il 50 percento delle aree forestali secondarie è stato ripulito entro 20 anni, e l'85 percento è stato riabilitato entro 54 anni.

Un impegno a lungo termine

"Le giovani foreste impiegano qualcosa come 100 anni per raggiungere il picco di biodiversità, e fino a 80 anni per immagazzinare abbastanza carbonio per fare una grande differenza, " Dice Fagan. "Molti di questi benefici si accumulano nel tempo, e non maturano linearmente, " Aggiunge, quindi una foresta di 100 anni è più di dieci volte più vantaggiosa di una foresta di 10 anni.

Impegnarsi a preservare un numero enorme di ettari di foresta entro il 2020 potrebbe essere attraente per un governo che cerca di rilasciare una dichiarazione, ma "per ogni 100 ettari ripristinati nel 2020, 20 anni dopo ne avranno 50, e 50 anni dopo ne avranno solo 15, "dice Fagan.

L'autore principale dello studio Leighton Reid, un assistente scienziato presso il Centro per la conservazione e lo sviluppo sostenibile del Missouri Botanical Garden, afferma che preferirebbe vedere i paesi "impegnarsi a ripristinare un'area di foresta centenaria entro il 2120". Ha aggiunto, "Quello che spero è che questa ricerca porti i paesi ad avere una visione più a lungo termine dei loro impegni di restauro".

Autostrade verdi

La buona notizia è che lo studio ha scoperto che alcuni tipi di macchie forestali avevano meno probabilità di essere ripuliti, zone particolarmente grandi e quelle lungo i fiumi. questo è fondamentale, perché come partner di ricerca Joshua Slaughter '22, Ingegneria Informatica, spiega, ricerche precedenti hanno scoperto che "le zone di soli 30 piedi di diametro possono fungere da autostrade per le rare specie di uccelli in via di estinzione per viaggiare attraverso il paesaggio". Prendendo in giro le relazioni tra fattori esterni e la probabilità che una patch persista, Slaughter spera che il lavoro del team informerà nuovi, politiche mirate di restauro.

"Finché queste foreste saranno protette, può aiutare a prevenire l'estinzione di specie in via di estinzione, "Dice la macellazione.

Dando un'occhiata più da vicino

Globale, "tutte le nostre speranze e necessità per le foreste secondarie dipendono dall'invecchiamento, e ciò che questo studio mostra è che non lo sono, " dice Reid. La sua principale speranza per questo studio è che porterà a "persone, e in particolare, governi nazionali, prendendo più seriamente i problemi di garantire che i progetti di restauro persistano nel futuro."

"Vogliamo un mondo con più foreste, dove il suolo non si sta erodendo dai pendii, e dove gli alberi assorbono l'anidride carbonica dall'aria per contribuire a limitare il cambiamento climatico. Vogliamo vedere persone che bevono acqua pulita e respirano aria pulita, e le foreste secondarie sono viste come un modo importante per arrivarci, " Dice Fagan. "I tropici sono stati deforestati per decenni, e ora stanno iniziando a ricrescere. È davvero una grande storia positiva, ma dobbiamo dare un'occhiata più da vicino".