In futuro, le auto inquinanti devono pagare una tariffa giornaliera per guidare nel centro di Bath
Famosa come località termale dove i romani si bagnavano nelle acque, la città britannica di Bath è stata a lungo una calamita per i visitatori attenti alla salute.
Ma nell'era della macchina, biossido di azoto (NO 2 ) livelli, principalmente causati da veicoli diesel e benzina più vecchi, superano regolarmente i limiti di legge.
Le emissioni tossiche possono scatenare attacchi d'asma, una condizione che colpisce circa 12, 000 persone nella città nel sud-ovest dell'Inghilterra e nelle aree circostanti.
Da mezzanotte, però, con una nuova iniziativa, le auto inquinanti dovranno pagare una tariffa giornaliera compresa tra £ 9 e £ 100 ($ 13-$ 139, 10-139 euro) per guidare nel centro di Bath, con le sue rovine romane e i maestosi edifici neoclassici.
La revisione, la prima del suo genere in Gran Bretagna al di fuori della capitale Londra, mira a ridurre le emissioni pericolose per la salute.
Il titolare del negozio Michele Dicorato è uno dei soggetti interessati dal cambiamento.
Tiene il suo nuovissimo furgone bianco ecologico parcheggiato vicino alla sua attività di fronte al mercato locale nel cuore della città.
Il proprietario del negozio di ferramenta non stava cercando un nuovo veicolo, finché non ha saputo che i funzionari locali stavano progettando una nuova carica sui veicoli più inquinanti.
"Se avessi fatto a modo mio, Non l'avrei cambiato... ma ho avuto un buon sostegno finanziario, " ha detto ad AFP del nuovo acquisto, prima che il prelievo entri in vigore lunedì.
Sostenuto dal sostegno del governo, misure simili sono in arrivo a Birmingham, Inghilterra centrale, Bradford, al Nord, e Bristol anche nel sud-ovest.
Con la nuova iniziativa, i limiti della nuova zona a tassazione dell'inquinamento sono indicati su cartelli recanti una nuvola su sfondo verde
Il governo del Regno Unito è stato criticato in tribunale, l'ultima volta nel 2018, per la sua costante incapacità di ridurre i livelli illegali di inquinamento.
Con l'avvicinarsi della conferenza sul clima COP26 ospitata dalla Gran Bretagna a novembre, il Paese ha cercato di porsi in prima linea negli sforzi internazionali per far fronte all'aggravarsi della situazione.
Si è impegnata a diventare carbon neutral entro il 2050 in vista della conferenza internazionale, che si terrà nella città scozzese di Glasgow.
"Non è il momento giusto"
Con la nuova iniziativa, i limiti della nuova area a tassazione dell'inquinamento - la "Clean Air Zone" - sono indicati su cartelli con una nuvola su sfondo verde. Sono state installate telecamere per tracciare le targhe.
"Anche se siamo stati chiusi per l'ultimo anno, quindi molti di noi sono stati a casa e c'è stato molto meno traffico, sappiamo che ci sono ancora quattro siti nel centro della città che superano i livelli legali di biossido di azoto, Lo ha detto l'assessore comunale Sarah Warren.
Veicoli e motocicli privati sono esentati dall'accusa dopo che una consultazione ha mostrato che "il pubblico sentiva fortemente di essere preoccupato per l'impatto sui più vulnerabili, " ha detto Warren.
Tassisti, come Tim Elbehiry, erano critici nei confronti delle misure.
"Non è il momento giusto per farlo. Stiamo lottando, "ha detto il 49enne, in attesa di un cliente sperato nel centro della città deserto con rigide regole di blocco del coronavirus ancora in vigore.
"Riusciamo a malapena a mettere la testa fuori dall'acqua, " ha aggiunto. "Non abbiamo abbastanza affari".
Con una famiglia da mantenere, Elbehiry ha detto che è stato fortunato a evitare l'accusa. La Mercedes nera che ha acquistato nel 2015 non è ammissibile per il prelievo di £ 9 sui taxi più inquinanti.
Nonostante il lockdown, un consigliere del bagno ha detto che quattro siti all'interno del centro città hanno livelli di biossido di azoto che hanno superato i limiti legali
'Il modo più veloce'
La zona, che si applica 24 ore al giorno e sette giorni alla settimana sale a £ 100 (116 euro) per gli autobus inquinanti, pullman e camion.
Chris Ashley, capo della politica, ambiente e regolamentazione presso la Road Haulage Association ha definito le misure "smussate" e le ha criticate per "condanna di veicoli che sono solo cinque, sei o sette anni".
Nonostante i sussidi per facilitare l'acquisto di veicoli più puliti, Ashley ha aggiunto che i membri della sua associazione di autotrasporti stavano lottando per adattarsi a causa della carenza di camion ecologici.
Ma Imogen Martineau, il gestore del Clean Air Fund nel Regno Unito, ha detto all'AFP che le zone a bassa emissione come quella di Bath sono state identificate come "il modo più veloce per ridurre il livello di biossido di azoto entro i limiti legali".
Se la Gran Bretagna potesse ridurre l'inquinamento atmosferico ai limiti raccomandati dall'Organizzazione mondiale della sanità, impedirebbe 17, 000 nascite premature ogni anno, secondo il fondo, che aumenta la consapevolezza dell'inquinamento atmosferico in tutto il mondo.
Martineau ha aggiunto che l'impatto positivo per la salute è legato al miglioramento dei risultati economici.
"Ogni anno si perdono tre milioni di giorni lavorativi a causa dell'inquinamento atmosferico che causa la malattia dei lavoratori o del tempo libero per prendersi cura dei bambini malati, " lei disse.
© 2021 AFP
