Nel futuro, le siccità potrebbero essere ancora più gravi di quelle che hanno colpito parti della Germania nel 2018. Un'analisi dei dati climatici dell'ultimo millennio mostra che diversi fattori devono coincidere per produrre una mega siccità:non solo l'aumento delle temperature, ma anche la quantità di radiazione solare, nonché alcune condizioni meteorologiche e di circolazione oceanica nell'Atlantico settentrionale, come quelli che dovrebbero sorgere in futuro. Un gruppo di ricercatori guidati dall'Istituto Alfred Wegener ha appena pubblicato i risultati sulla rivista Comunicazioni Terra &Ambiente.

Nonostante le precipitazioni di questo inverno, che in alcuni casi era notevole, molte parti della Germania non si sono ancora riprese dagli ultimi tre, anni estremamente secchi; le foreste e l'altra vegetazione ne stanno soffrendo. Alcuni hanno ipotizzato che il 2018 sia stato l'anno più secco della storia moderna. Eppure uno sguardo ai dati climatici dell'ultimo millennio mostra che questo anno "da record", proprio come le annate estremamente siccitose 2003 e 2015, rientrava nei limiti della variabilità naturale. Ci furono periodi di estrema siccità tra gli anni 1400 e 1480, e tra il 1770 e il 1840. Tuttavia, hanno interessato paesaggi molto diversi, con una percentuale molto più alta di boschi misti naturali, zone rivierasche e zone umide.

"Dobbiamo essere preparati al fatto che, a causa del cambiamento climatico, in futuro la Germania potrebbe sperimentare siccità estreme che danneggiano enormemente la nostra moderna agricoltura e silvicoltura, " afferma la dott.ssa Monica Ionita-Scholz dell'Alfred Wegener Institute, Centro Helmholtz per la ricerca polare e marina (AWI). Lei e il suo team hanno analizzato i dati storici dell'ultimo millennio per ricostruire la siccità. "Nel nostro studio, per la prima volta abbiamo cercato di identificare i fattori trainanti della siccità nell'Europa centrale nell'ultimo millennio, " spiega l'esperto di clima. Per farlo, hanno usato ad es. record storici sulla temperatura, precipitazioni e il livello dell'acqua nei fiumi, e ha analizzato le correnti nel Nord Atlantico e i modelli di pressione atmosferica, due fattori chiave che determinano il tempo. La conclusione dello studio:ci sono stati ripetutamente megasiccità in Europa centrale, ogni volta che più fattori coincidono. I periodi di estrema siccità dell'ultimo millennio sono stati caratterizzati da una fase debole o negativa dell'Oscillazione Multidecadale Atlantica, radiazione solare ridotta, e frequenti, sistemi stabili di pressione atmosferica sull'Atlantico settentrionale centrale e sul Mare del Nord.

"Proprio adesso, la maggior parte delle previsioni per i futuri scenari di siccità si concentra sull'aumento delle temperature prodotto dal cambiamento climatico antropogenico, insieme all'aridità dovuta alla pronunciata evaporazione, " dice Ionita-Scholz. "Ma se vogliamo prepararci per il futuro, è imperativo che teniamo conto anche di ulteriori fattori naturali e antropici nei nostri calcoli." Il consenso generale della comunità scientifica è che la circolazione oceanica nel Nord Atlantico probabilmente si indebolirà. Se ciò dovesse accadere, e c'è anche una fase di ridotta attività solare dovuta alla variabilità naturale, il risultato potrebbero essere megasiccità decennali come quelle sperimentate nell'ultimo millennio, che pongono enormi sfide sociali e politiche.