I ricercatori dell'IIASA hanno lavorato con le parti interessate locali della Comunità dell'Africa orientale per esplorare e co-sviluppare scenari idrici regionali che possono migliorare la comprensione delle interazioni del settore idrico a monte ea valle nell'esteso bacino del Lago Vittoria per facilitare una pianificazione razionale delle risorse idriche.

L'Africa orientale è la regione in più rapida crescita al mondo al di fuori dell'Asia, con una crescita stimata del 5% e oltre nell'ultimo decennio. Parte di questo successo può essere probabilmente attribuito all'East Africa Vision 2050, lanciata nel 2015 dai Capi di Stato della Comunità dell'Africa orientale (EAC), un'organizzazione intergovernativa composta da sei paesi della regione dei Grandi Laghi africani nell'Africa orientale. Se il rapido sviluppo della regione dovesse continuare in modo sostenibile, avrà effetti benefici per l'intero continente africano. Lo sviluppo socioeconomico dinamico della regione, caratterizzato da una rapida crescita economica e demografica, insieme a un crescente tasso di urbanizzazione, porterà a un aumento della domanda di acqua e metterà sotto pressione la qualità dell'acqua. Poiché il settore idrico è una leva per lo sviluppo, comprendere i collegamenti a monte ea valle nei processi idrologici e nell'uso umano dell'acqua è essenziale per la pianificazione delle risorse idriche nei bacini fluviali.

Per contribuire e facilitare tale comprensione, I ricercatori dell'IIASA hanno intrapreso un'analisi di modellizzazione quantitativa per le sorgenti transfrontaliere del Nilo, l'esteso bacino del Lago Vittoria, che incorpora parti di sette paesi e i bacini di tutti gli afflussi nel Lago Vittoria, così come i bacini del Victoria e Albert Niles. Guidati dall'approccio del bacino (un principio chiave nella gestione integrata delle risorse idriche), i ricercatori hanno lavorato con le parti interessate locali dell'EAC e della Lake Victoria Basin Commission per esplorare e co-sviluppare scenari idrici regionali che potrebbero essere utilizzati per esplorare possibili percorsi di sviluppo al 2050 sullo sfondo di futuri incerti. Lo sviluppo congiunto di scenari come quello intrapreso dai ricercatori in questo studio è raro, così come la modellizzazione combinata di fattori socioeconomici e biofisici (cambiamento climatico, cambiamento d'uso del suolo, e vincoli ambientali) aspetti, il che rende il contributo di questo romanzo piuttosto significativo.

"Insieme agli attori locali, abbiamo valutato le interazioni del settore idrico a monte ea valle nell'esteso bacino del Lago Vittoria per determinare l'approccio migliore per una pianificazione razionale delle risorse idriche, " spiega Sylvia Tramberend, ricercatore dell'IIASA Water Security Research Group e primo autore dello studio pubblicato sulla rivista Una Terra . "Gli scenari sono una parte essenziale della ricerca sulla sostenibilità in quanto aiutano a rendere comprensibili le conseguenze a lungo termine delle decisioni a breve termine. In questo caso, gli scenari che abbiamo co-sviluppato in stretta collaborazione con le parti interessate in Africa orientale, aiuta nell'identificazione di percorsi sostenibili di sviluppo idrico per sfruttare le opportunità di sviluppo e contribuire allo sviluppo. Utilizzando scenari per rappresentare percorsi di sviluppo alternativi plausibili, possiamo perseguire la sostenibilità, sicurezza idrica a lungo termine”.

Le valutazioni dello scenario dello studio suggeriscono che l'uso e il prelievo di acqua aumenteranno in modo significativo (almeno quattro volte) a causa della crescita della popolazione e del PIL, insieme alle ambizioni di aumentare significativamente l'irrigazione per scopi agricoli, attualmente pressoché inesistente nella regione. Per di più, è probabile che il cambiamento climatico aumenti la variabilità, caratterizzato da un cambiamento stagionale delle precipitazioni e da periodi secchi e umidi più pronunciati, anche se questo scenario è soggetto a un elevato grado di incertezza. Inoltre, rispettando i requisiti di flusso ambientale, in altre parole, garantire che nei fiumi e nei laghi venga trattenuta una quantità sufficiente di acqua dolce durante tutto l'anno per sostenere i servizi dell'ecosistema idrico, richiederà che una parte significativa delle infrastrutture idriche nella regione si basi su tecnologie avanzate per garantire un uso efficiente dell'acqua, che spesso sono più costosi.

Alla luce di quanto sopra esposto, i ricercatori chiedono che l'integrazione regionale in corso dell'Africa orientale richieda che l'armonizzazione della politica idrica sia una priorità nello sviluppo urgente delle infrastrutture idriche, che effettua analisi interconnesse nel tempo e guidate da scenari co-sviluppati, indispensabile per progettare percorsi sostenibili di sviluppo idrico. Le analisi dei sistemi idrici devono colmare il divario dalla scala locale a quella regionale e globale, rendere fondamentale la cooperazione e il co-sviluppo di strategie e approcci per raggiungere questo obiettivo. Sebbene ci siano ancora molte sfide da superare in questo senso, i ricercatori sottolineano che il co-sviluppo di narrazioni di scenari ha funzionato abbastanza bene. Tuttavia, rilevano che sono necessarie molte più risorse per raggiungere un vero co-sviluppo tra esercizi di modellazione, che di solito richiedono il contributo di esperti e ricercatori, tenendo anche conto di ciò di cui gli stakeholder hanno bisogno.

"L'acqua è un settore fondamentale per lo sviluppo sostenibile e richiede strategie di investimento intelligenti. Altrettanto importante è che promuoviamo iniziative e analisi di co-sviluppo che rispettino le interazioni sia a monte che a valle. Ciò richiede istituzioni il cui mandato copre interi bacini idrografici come la Lake Victoria Basin Commission che abbiamo lavorato a stretto contatto su questa valutazione.Il rafforzamento di queste istituzioni è fondamentale per la sicurezza idrica resa possibile da un'efficace attuazione di percorsi di sviluppo sostenibile, " conclude Hilda Luoga, Responsabile dello sviluppo dei progetti con la Comunità dell'Africa orientale nella Commissione del bacino del Lago Vittoria.