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Potremmo spruzzare l'atmosfera con particelle che riflettono la luce solare o fertilizzare le alghe per crescere e assorbire più CO 2 . Potremmo rilasciare minerali che reagiscono con la CO2 o catturare il gas direttamente dall'aria. Queste sono alcune delle tecniche di geoingegneria suggerite per smorzare l'aumento di temperatura causato dall'uomo.
"Se dovessimo usare la geoingegneria, dovremmo ancora eseguire altri tipi di mitigazione, "dice Hanna Lee, ricercatore presso il Bjerknes Center for Climate Research e NORCE.
In un nuovo studio ha analizzato le conseguenze che la geoingegneria può avere sulla vegetazione terrestre. Il lavoro è stato svolto con i colleghi del Bjerknes Center, NORCIA, NTNU e l'Università di Berna.
I ricercatori hanno studiato come gli ecosistemi sulla terra si svilupperebbero in futuro con la geoingegneria, rispetto a un futuro con altri tipi di mitigazione del cambiamento climatico. Nonostante un alto tasso di crescita delle piante nello scenario geoingegnerizzato, i risultati indicano che verrà immagazzinato più carbonio se diamo la priorità al mantenimento delle foreste del mondo.
Tecnologia che somiglia alla natura
Durante l'eruzione del Pinatubo nel 1991, enormi quantità di gas e particelle sono state sollevate nell'atmosfera. Quindici milioni di tonnellate di anidride solforosa sono state depositate fino alla stratosfera, più di dieci chilometri sopra la superficie terrestre.
Reagendo con l'acqua, l'anidride solforosa ha formato una foschia di aerosol che si è diffusa in tutto il mondo. La foschia rifletteva parte della luce del sole, e per quasi due anni, la Terra era di circa mezzo grado Celsius più fredda del normale.
La geoingegneria può imitare tali effetti naturali sul clima. Le tecniche suggerite variano dall'iniezione di particelle nell'atmosfera, come durante le eruzioni vulcaniche, alla fertilizzazione delle regioni oceaniche per consentire al plancton di crescere e assorbire più CO2 dall'aria.
Lo scopo della geoingegneria è di rallentare l'aumento della temperatura causato dall'aumento dell'effetto serra, permettendoci di continuare ad emettere CO 2 . Ovviamente, tali interventi devono essere fatti su larga scala, influenzando più della nostra temperatura. Le conseguenze sono difficili da testare nel mondo reale, il che significa che le simulazioni al computer sono uno strumento necessario e utile.
In questo studio Hanna Lee e i suoi colleghi hanno utilizzato un modello climatico, o modello del sistema Terra, per testare tre tipi di geoingegneria della gestione delle radiazioni. L'idea principale alla base della geoingegneria della gestione delle radiazioni è ridurre la radiazione solare dal raggiungere la superficie terrestre, quindi riducendo il riscaldamento.
In questo studio Hanna Lee e i suoi colleghi hanno utilizzato un modello climatico, o modello del sistema Terra, per testare tre tipi di geoingegneria della gestione delle radiazioni. L'idea principale alla base della gestione delle radiazioni è ridurre la radiazione solare dal raggiungere la superficie terrestre, quindi riducendo il riscaldamento.
La prima tecnica testata prevede l'iniezione di un gran numero di particelle nella stratosfera, imitando una doppia eruzione del Pinatubo. Un secondo prevede la spruzzatura di sale nell'atmosfera tropicale. Il sale rende le nuvole più dense, bloccando anche la luce del sole. Nel terzo caso, fecero i cirri piumati che si vedono in alto nel cielo, più sottile. Questo farebbe uscire più calore dall'atmosfera.
Stessa temperatura, diversa CO 2
Per vedere gli effetti dei tre tipi di geoingegneria, i ricercatori hanno confrontato due versioni di un mondo con un aumento della temperatura medio-alto nel corso del secolo in corso. In uno scenario, Le emissioni di CO2 sono state mantenute elevate, mentre l'aumento della temperatura è stato ridotto attraverso la geoingegneria. Nell'altro, Le emissioni di CO2 sono state meno elevate rispetto al primo. Nell'ultimo caso, le emissioni ridotte hanno mantenuto la temperatura bassa, mentre nel primo caso la geoingegneria ha impedito l'aumento delle temperature tanto quanto avrebbero fatto altrimenti.
Le due versioni del mondo erano gli scenari di emissione IPCC denominati RCP4.5 e RCP8.5, con emissioni di CO2 medio alte e alte, rispettivamente. Nella versione ad alte emissioni, i ricercatori hanno aggiunto la geoingegneria per mantenere la temperatura globale allo stesso livello dello scenario medio alto.
La temperatura globale era la stessa in entrambi i mondi. Ma poiché più CO2 è stata emessa nello scenario geoingegnerizzato, quell'atmosfera conteneva più CO 2 .
"La CO2 può essere considerata un nutriente, " dice Hanna Lee. "Come con altri nutrienti, l'aumento dei livelli di CO2 farà crescere meglio le piante".
Nella geoingegneria, mondo ad alta emissione, le piante sono state sostanzialmente fertilizzate con CO 2 . I loro tassi di crescita erano molto alti, anche in parti del mondo in cui le condizioni sono diventate più secche a causa degli effetti collaterali della geoingegneria. Ancora, meno carbonio è stato immagazzinato nella vegetazione rispetto allo scenario con mitigazione climatica.
Mantenere le foreste come mitigazione
La ragione di ciò può essere trovata negli sforzi di mitigazione. Le emissioni di CO2 non sono l'unica differenza tra gli scenari IPCC. Nello scenario ad alta emissione, il mondo è raffigurato con una popolazione elevata e un crescente bisogno di cibo. Enormi aree di terra vengono convertite in pascoli e praterie.
Nello scenario con emissioni medie, più foresta è stata preservata, e nuova foresta è stata piantata, soprattutto ai tropici. Il carbonio è immagazzinato negli alberi e nel loro suolo.
"Lo stoccaggio del carbonio nell'ecosistema svolgerà un ruolo importante nella riduzione di ulteriori cambiamenti climatici, " dice Hanna Lee. "Anche con la geoingegneria, ne avremmo bisogno».
Le pause non possono essere disattivate
La geoingegneria creerebbe un equilibrio artificiale, rendendolo più freddo sulla Terra rispetto alla CO 2 -effetto serra indotto significherebbe.
"Il punto centrale con la geoingegneria sarebbe quello di permetterci di emettere più CO 2 ", dice Hanna Lee. "Alcune persone pensano, anche se non può risolvere il cambiamento climatico, potremmo essere in grado di usarlo per farci guadagnare un po' di tempo. Ma il nostro studio mostra chiaramente che ci sono conseguenze impreviste per gli ecosistemi. Oltre a ciò, non possiamo continuare a espellere aerosol costantemente."
La geoingegneria funziona come un sistema frenante, e una volta che lo spegniamo, la temperatura salirà verso l'alto. In non più di un decennio, diventerà caldo quasi quanto lo sarebbe naturalmente in un mondo con un effetto serra così forte.
"Sarebbe il più disastroso, " dice Hanna Lee. "Non ci sarebbe tempo per adattarsi a niente."
Indipendentemente dal fatto che venga utilizzata la geoingegneria, sottolinea il ruolo delle piante nel ridurre i cambiamenti del nostro clima.
"Poiché le piante possono assorbire grandi quantità di carbonio e immagazzinarle nella biomassa, i nostri sforzi per mitigare, come ridurre la deforestazione e aumentare il rimboschimento, ai tropici sono molto importanti, " lei dice.
