Le barriere coralline faranno fatica a tenere il passo con l'attuale traiettoria di riscaldamento e acidificazione degli oceani. Gli impatti entro la fine del secolo includono "perdita insidiosa e accelerata di protezione costiera sotto CO non mitigata". 2 emissioni». Credito:Kristen Brown.
Un nuovo studio mostra che la protezione costiera attualmente fornita dalle barriere coralline inizierà a erodersi entro la fine del secolo, mentre il mondo continua a scaldarsi e gli oceani si acidificano.
Un team di ricercatori guidato dalla professoressa associata Sophie Dove dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies dell'Università del Queensland (Coral CoE at UQ) ha studiato la capacità degli ecosistemi della barriera corallina di trattenere i depositi di carbonato di calcio sotto le attuali proiezioni di riscaldamento e acidificazione degli oceani.
Il carbonato di calcio è ciò di cui sono fatti gli scheletri e si dissolve sotto il caldo, condizioni acide. Gli animali marini che hanno bisogno di carbonato di calcio per i loro scheletri o conchiglie sono chiamati "calcificanti". I coralli duri hanno scheletri, che è ciò che conferisce alle barriere coralline gran parte della loro struttura tridimensionale (3D). È questa struttura che aiuta a proteggere le coste, e coloro che vivono sulle coste, dall'urto delle onde, inondazioni e tempeste. Senza barriere coralline le coste 'annegano'.
A/Prof Dove afferma che la quantità di carbonato di calcio all'interno di un ecosistema di barriera corallina dipende dalla biomassa dei coralli duri. Ma dipende anche dall'impatto combinato del riscaldamento e dell'acidificazione sulle strutture di carbonato di calcio precedentemente depositate. Dice che i risultati dello studio indicano che il tasso di erosione supererà il tasso di accrescimento sulla maggior parte delle barriere coralline attuali.
"La Grande Barriera Corallina di oggi ha una copertura calcificata del 30%, " Ha detto A/Prof Dove.
"Se CO 2 le emissioni non vengono frenate, entro la fine del secolo è necessaria una copertura calcificata del 50% per contrastare l'erosione fisica che devono affrontare da tempeste e impatti delle onde, " lei disse.
"Inoltre, è necessaria una copertura di calcificante superiore al 110% per tenere il passo con i livelli minimi di innalzamento del livello del mare".
Però, A/Prof Dove afferma che entrambi questi scenari sono improbabili perché elevate quantità di coralli duri muoiono con intense ondate di calore subacquee. Studi precedenti mostrano che le ondate di calore marine diventeranno croniche nei mesi più caldi di un anno medio sotto CO . non mitigato 2 emissioni.
Lo studio è stato pubblicato su oggi Comunicazioni Terra &Ambiente , subito dopo che l'IUCN World Heritage Outlook 3 ha valutato la Grande Barriera Corallina come "critica".
A/Prof Dove e il suo team hanno costruito barriere coralline sperimentali molto simili a quelle dei pendii poco profondi della barriera corallina a Heron Island nella Grande Barriera Corallina meridionale. Per 18 mesi, hanno studiato gli effetti dei futuri scenari climatici sull'ecosistema.
"Quello che abbiamo visto è stata la perdita insidiosa e accelerata della protezione costiera sotto CO . non mitigata 2 emissioni, ", ha affermato il co-autore, il professor Ove Hoegh-Guldberg, anche da Coral CoE a UQ.
"Secondo le attuali proiezioni, le barriere coralline non si adatteranno semplicemente. L'esposizione cronica agli impatti combinati del riscaldamento e dell'acidificazione degli oceani indebolirà le barriere coralline. Non saranno in grado di ricostruire dopo disturbi come cicloni, né potranno tenere il passo con l'innalzamento del livello del mare, forse per migliaia di anni, " ha detto il co-autore Dr. Kristen Brown, anche da Coral CoE a UQ.
Ciò significa che molte zone costiere attualmente protette da barriere coralline calcaree non lo saranno più, impatto sulle infrastrutture e sulle comunità costiere.
"L'impatto combinato del riscaldamento con l'acidificazione dei nostri oceani vedrà più del collasso degli ecosistemi, " Ha detto A/Prof Dove.
