Una nuova scoperta dei ricercatori dell'Università del Maine che sfida la fonte vulcanica stabilita di particelle trovata in un nucleo di ghiaccio del Polo Sud si aggiunge al record globale di vulcanismo ed è rilevante per diverse discipline di ricerca.

Comprendere come l'attività vulcanica della Terra interagisce con il sistema climatico, così come gli studi di mitigazione del rischio vulcanico e le ricostruzioni di come gli eventi vulcanici passati hanno influenzato la storia umana spesso si basano su registrazioni dettagliate delle passate eruzioni vulcaniche. Sfortunatamente, in molte parti del mondo, i documenti storici sono sporadici, breve e poco documentato, secondo Andrei Kurbatov, professore associato presso la University of Maine School of Earth and Climate Sciences e Climate Change Institute.

Nell'ultima decade, Kurbatov e Martin Yates, responsabile del laboratorio di fasci di elettroni e istruttore di scienze della terra presso UMaine, in collaborazione con Nelia Dunbar e Nels Iverson del New Mexico Institute of Mining and Technology, ha sviluppato un metodo per estrarre particelle di cenere vulcanica da campioni di carote di ghiaccio per misurarne la composizione geochimica.

La nuova metodologia fornisce ulteriori mezzi per perfezionare la storia del vulcanismo globale catturata nei record del nucleo di ghiaccio polare, secondo Kurbatov.

Laura Hartman, uno studente laureato al CCI, ha utilizzato la metodologia durante l'esame di particelle microscopiche di cenere vulcanica in campioni di ghiaccio dal Polo Sud dell'Antartide. Hartman è stato consigliato da Kurbatov e dall'assistente professore di Scienze della Terra e del Clima Alicia Cruz-Uribe.

Ha trovato diverse particelle di un intervallo vulcanico che negli ultimi tre decenni è stato attribuito a un'eruzione vulcanica dal centro vulcanico di Kuwae a Vanuatu.

Hartman ha determinato le firme geochimiche delle particelle, che forniscono un'impronta digitale unica di origine vulcanica, e confrontato le firme con la composizione nota dei prodotti vulcanici Kuwae.

Ha scoperto che la composizione era simile ai prodotti vulcanici del vulcano sudamericano Reclus, non Kuwae.

"La scoperta sfida la fonte vulcanica stabilita per uno dei più grandi segnali di solfato di ghiaccio dell'ultimo millennio, " Dice Kurbatov. "La nuova posizione della sorgente avrà un impatto sul modo in cui i modelli climatici calcolano il carico atmosferico e in definitiva guiderà il modo in cui i modelli climatici determinano l'impatto di questo evento vulcanico sul sistema climatico".

Il relativamente giovane, eruzione vulcanica esplosiva sconosciuta dal vulcano Reclus, situato vicino a diversi parchi nazionali del Sud America, fornisce nuovi importanti vincoli per le valutazioni dei rischi vulcanici regionali e la sicurezza del traffico aereo, dice Kurbatov. I nuovi dati mettono in discussione anche il paradigma esistente sul trasporto a lungo raggio di particelle vulcaniche ultrafini nell'atmosfera.

Con il finanziamento della National Science Foundation, Kurbatov e il suo team hanno in programma di continuare a esplorare i depositi vulcanici nel nucleo di ghiaccio del Polo Sud utilizzando la nuova metodologia per perfezionare ulteriormente il record globale di vulcanismo.

"Le proprietà del vetro vulcanico dall'evento vulcanico del 1459 d.C. nel nucleo di ghiaccio del Polo Sud liquidano la caldera di Kuwae come una potenziale fonte" è stato pubblicato in Rapporti scientifici .