Stella marina corona di spine ( Acanthaster cfr. solaris ) sgranocchiando i coralli Acroporatable su Rib Reef, nel ruolo della dottoressa Vanessa Messmer, di Coral CoE, conduce ricerche sui coralli vicini. Rib Reef, Isola di Orfeo. Credito:ARC CoE per studi sulla barriera corallina/ Cassandra Thompson
Un nuovo libro che esplora la migliore ricerca scientifica sulla prevenzione delle epidemie di stelle marine corona di spine (COTS) che mangiano coralli, dovrebbe diventare una risorsa fondamentale per informare la gestione di questi focolai in tutto l'Indo-Pacifico.
Il libro "Biologia, Ecologia e gestione delle stelle marine corona di spine" è l'ultimo autorevole lavoro in 30 anni di ricerca COTS. Composto da 18 nuovi documenti di ricerca e recensioni, il libro mette in evidenza sia i progressi scientifici significativi che le opportunità emergenti per la ricerca mirata.
Esperti di fama mondiale, Professor Morgan Pratchett dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies presso la James Cook University, e il dottor Sven Uthicke dell'Australian Institute of Marine Science sono i co-editori dell'edizione speciale, libro ad accesso libero.
La ricerca del professor Pratchett negli ultimi due decenni ha contribuito in modo significativo alla comprensione delle cause e delle conseguenze delle epidemie.
Descrive le epidemie di COTS come "simili alle locuste" e ha detto che c'era ancora molto da imparare.
"Le epidemie si verificano su molte barriere coralline in tutto l'Indo-Pacifico, compresa la Grande Barriera Corallina, e contribuire al diffuso degrado di questi preziosi ecosistemi, "Ha detto il professor Pratchett.
"Nonostante importanti ricerche sulla biologia e l'ecologia delle COTS, ci sono ancora notevoli lacune di conoscenza e opportunità per importanti scoperte.
I pochi coralli sopravvissuti all'evento di sbiancamento del 2016 stanno ora affrontando un aumento della predazione pro capite da parte delle stelle marine corona di spine che mangiano coralli e Drupella lumache, diminuendo ulteriormente la copertura di coralli vivi e ostacolando il recupero della barriera corallina. Stretto di Torres, GBR settentrionale. Credito:ARC CoE per studi sulla barriera corallina/ Gergely Torda.
"Più di mille articoli di ricerca sono stati scritti su questi animali, riflettendo l'impatto ecologico e le preoccupazioni gestionali che circondano le epidemie di COTS".
Dottor Uthicke, un biologo e genetista, è focalizzato sullo sviluppo di nuovi strumenti genetici (eDNA) per ottenere informazioni sulla prima storia di vita delle COTS.
Ha detto che i ricercatori hanno bisogno di abbracciare nuove tecnologie e opportunità per far progredire la nostra comprensione della biologia e del comportamento COTS.
"Dobbiamo concentrarci su questioni chiave che miglioreranno l'efficacia della gestione nel ridurre la frequenza e la probabilità di epidemie, se non prevenirli del tutto, " ha detto il dottor Uthicke.
scogliere GBR centrali, come Rib Reef al largo di Townsville, potrebbe essere sfuggito al peggio degli eventi di sbiancamento 2016/17, ora queste stelle marine corona di spine ( Acanthaster cfr. solaris ) stanno preparando un pasto dei coralli vivi rimanenti. Rib Reef, Isola di Orfeo. Credito:ARC CoE per studi sulla barriera corallina/ Cassandra Thompson
"C'è ancora molto che non sappiamo su queste stelle marine e una gestione efficace è subordinata a una migliore conoscenza della loro biologia, soprattutto nelle primissime fasi della vita, quando le stelle marine sono estremamente piccole e molto criptiche."
Il numero speciale "Biologia, Ecologia e gestione delle stelle marine corona di spine" è pubblicato sulla rivista Diversità e ora disponibile ad accesso libero con i libri MDPI.
