Un team di ricerca dell'USDA Forest Service e dell'Università del Missouri ha sviluppato un nuovo strumento di prioritizzazione dei contaminanti che ha il potenziale per aumentare l'efficacia degli approcci ambientali alla bonifica delle discariche.

La fitodepurazione, un approccio ambientale in cui alberi e altre piante vengono utilizzati per controllare il percolato e trattare l'acqua e il suolo inquinati, dipende dall'abbinamento della capacità delle diverse specie di alberi con i tipi di contaminanti presenti nel suolo e nell'acqua. Identificare i peggiori contaminanti all'interno delle condizioni dinamiche di una discarica è stato impegnativo.

"Migliaia di contaminanti possono essere presenti nel percolato di discarica, e la contaminazione può variare in base alla posizione e nel tempo, quindi può essere difficile determinare cosa deve essere, o addirittura può essere preso di mira con bonifiche ambientali, " ha detto Elizabeth Rogers, uno stagista USDA Forest Service Pathways e l'autore principale dello studio. "Questo strumento consente ai gestori del sito di dare la priorità ai contaminanti più pericolosi o di personalizzare lo strumento per affrontare le preoccupazioni locali".

Rogers e i coautori Ron Zalesny, Jr., un genetista di ricerca di supervisione delle piante con la Northern Research Station, e Chung-Ho Lin, un professore associato di ricerca presso il Centro per l'agroforestazione dell'Università del Missouri, ha combinato più fonti di dati per sviluppare uno strumento di prioritizzazione degli inquinanti che assegni sistematicamente le priorità ai contaminanti in base ai valori di tossicità riportati. Lo studio, "Un approccio sistematico per dare la priorità agli inquinanti delle discariche in base alla tossicità:applicazioni e opportunità, " è disponibile tramite la Northern Research Station all'indirizzo:https://www.nrs.fs.fed.us/pubs/62410

Sapere quali contaminanti sono i più pericolosi consente a scienziati come Zalesny di abbinare meglio gli alberi e il posizionamento degli alberi nelle discariche. "La ricerca sulla fitodepurazione si è concentrata sulla scoperta di quali alberi funzionano meglio in particolari terreni e siti, " Zalesny ha detto. "La capacità di individuare specifici contaminanti migliorerà i risultati del fitorisanamento".

Lo strumento di prioritizzazione degli inquinanti consente una maggiore trasparenza sui benefici della fitodepurazione. "Quando sai a cosa ti stai rivolgendo, puoi fornire informazioni migliori alla tua comunità su quanto tempo richiederà la riparazione e quanto sarà efficace, " ha detto Lino.