Una sequoia gigante è stata trovata ardente e fumante in una parte del Sequoia National Park che ha bruciato in uno degli enormi incendi della California l'anno scorso, il National Park Service ha detto mercoledì.

"Il fatto che le aree stiano ancora fumando e fumando dall'incendio del castello del 2020 dimostra quanto sia secco il parco, " disse Leif Mathiesen, assistente addetto alla gestione dei vigili del fuoco per i parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon nella California centrale. "Con la scarsa quantità di nevicate e piogge di quest'anno, potrebbero esserci ulteriori scoperte man mano che la primavera passa all'estate".

L'albero fumante è stato trovato di recente da scienziati e squadre dei vigili del fuoco che studiavano gli effetti dell'incendio, che è stato acceso da un fulmine lo scorso agosto e si è diffuso su più di 270 miglia quadrate (699 chilometri quadrati) della Sierra Nevada. Ci sono voluti cinque mesi per contenerlo completamente.

La maggior parte della California è in piena siccità, con condizioni da severe a estreme nella catena montuosa che fornisce circa un terzo dell'acqua dello stato. Il 1 aprile, quando il manto nevoso della Sierra Nevada è normalmente al suo apice, il suo contenuto di acqua era appena il 59% della media, secondo il Dipartimento statale delle risorse idriche.

La siccità potrebbe preparare il terreno per una ripetizione dell'anno scorso, quando gli incendi, molti di loro accesi da migliaia di fulmini secchi, bruciato un record 6, 562 miglia quadrate (16, 996 chilometri quadrati) nello stato più popolato della nazione.

Con le condizioni di siccità terribili in tutto il West americano, AccuWeather ha previsto una stagione degli incendi boschivi 2021 superiore alla media in una previsione pubblicata mercoledì.

Secondo il meteorologo senior di AccuWeather Dave Samuhel, si prevede che gli incendi bruceranno 14, 844 miglia quadrate (38, 445 chilometri quadrati) di terra negli Stati Uniti occidentali

"Sfortunatamente, in poche parole, sembra che sarà un'altra stagione impegnativa, ", ha detto in una nota. "Stiamo assistendo a molta siccità. Quasi la metà del paese sta vivendo la siccità, e la maggior parte di questo è a ovest."

Una possibile eccezione potrebbe essere la California meridionale, dove la mancanza di pioggia ha bloccato la crescita primaverile che alla fine si sarebbe seccata e potrebbe diventare combustibile per gli incendi.

"Poiché era un inverno secco lì, ciò significa che non c'era molta erba nuova che cresceva, " ha detto Samuhel. "Così questo potrebbe ridurre un po' la minaccia di incendi boschivi, almeno in quella zona».

Nel Parco Nazionale della Sequoia, i funzionari hanno detto che la sequoia gigante in fiamme è ben all'interno delle linee di fuoco e non ci sono minacce alla vita o alla proprietà. L'albero è nel Board Camp Grove, e non c'è accesso diretto tramite alcun sistema di sentiero.

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