La vita sulla Terra dipende da un suolo sano. Il 95% della produzione alimentare mondiale dipende dal suolo. Il suolo ospita un quarto di tutte le specie terrestri, e svolge un ruolo cruciale nel ciclo dei nutrienti, nonché nello stoccaggio del carbonio e nel filtraggio dell'acqua, che aiuta a mitigare i cambiamenti climatici e a prevenire inondazioni e siccità. Eppure, a prescindere dal ruolo fondamentale dei suoli nel funzionamento degli ecosistemi del nostro pianeta, il degrado dei suoli in Europa (e nel mondo) sta iniziando ad avere conseguenze di vasta portata, per la sicurezza e la sicurezza alimentare, l'integrità degli ecosistemi e dei servizi che forniscono all'umanità. Occorre un intervento urgente, soprattutto perché ci vuole molto tempo per (ri)generare i suoli e ripristinare la salute del suolo.

Le conoscenze e gli strumenti sviluppati attraverso la ricerca e l'innovazione contribuiranno a preservare la salute dei suoli. Per esempio, recenti ricerche hanno evidenziato la funzione dei suoli come serbatoi di carbonio e azoto, sostenendo in tal modo il ruolo dell'agricoltura e della silvicoltura nella mitigazione delle emissioni di gas serra, oltre a combattere la desertificazione e il degrado del suolo.

Sotto Orizzonte 2020, diversi argomenti sono stati dedicati all'avanzamento degli sforzi di ricerca sulla salute del suolo. Questi sforzi saranno portati avanti nell'ambito del nuovo programma Orizzonte Europa dell'UE. Orizzonte Europa incorporerà anche nuove "missioni dell'UE, " progettato per risolvere le principali sfide sociali che il nostro mondo deve affrontare. Sono state proposte cinque missioni specifiche, con uno incentrato sulla salute del suolo e sul cibo:"Prendersi cura del suolo è prendersi cura della vita". Se adottato con successo, questa missione lavorerà allo sviluppo di soluzioni reali e tangibili per il ripristino della salute e delle funzioni del suolo, oltre a sensibilizzare la società in generale sull'importanza dei suoli.

I 12 progetti completi di questo Results Pack evidenziano le sinergie tra ciò che è già stato raggiunto e come questi risultati possono essere portati ulteriormente nell'ambito di Orizzonte Europa e la proposta missione dell'UE nell'area della salute del suolo e dell'alimentazione.