Standardizzato (a) MODIS LST di notte e (b) anomalie MODIS LST diurne (°C) durante il 2020 (24 marzo-18 maggio) rispetto alla media decennale per gli anni 2015-19. L'istogramma che mostra la distribuzione dei pixel positivi e negativi. Credito:ricerca ambientale
La ricerca degli scienziati dell'Università di Southampton (Regno Unito) e della Central University of Jharkhand (India) ha dimostrato che il primo blocco COVID-19 in India ha portato a un miglioramento della qualità dell'aria e a una riduzione della temperatura della superficie terrestre nelle principali aree urbane del paese .
Lo studio ha rilevato che le restrizioni di viaggio e di lavoro imposte all'inizio della pandemia hanno portato a un significativo miglioramento ambientale, a causa di una brusca riduzione delle attività industriali e di una forte diminuzione dell'uso del trasporto terrestre e aereo.
Il team internazionale ha utilizzato i dati di una serie di sensori di osservazione della Terra, compresi quelli del Sentinel-5p dell'Agenzia Spaziale Europea e dei sensori MODIS della NASA, per misurare le variazioni della temperatura superficiale e degli inquinanti atmosferici e degli aerosol. Si sono concentrati su sei grandi aree urbane:Delhi, Bombay, Calcutta, Chennai, Bangalore, e Hyderabad, confrontando i dati dal blocco da marzo a maggio 2020 con gli anni pre-pandemia.
Le loro scoperte, pubblicato sulla rivista Ricerca ambientale , fornire una solida base di prove per potenziali benefici ambientali attraverso l'attuazione di politiche su larga scala.
I ricercatori hanno rivelato una significativa riduzione del biossido di azoto (NO 2 ), un gas serra emesso dalla combustione di combustibili fossili, il che equivaleva a una diminuzione media del 12% in tutta l'India e del 31,5% nelle sei città. C'è stata una riduzione del 40% rispetto alla capitale nazionale, Nuova Delhi. Nella sola India, circa 16, 000 decessi prematuri si verificano ogni anno a causa dell'esposizione a una scarsa qualità dell'aria.
Lo studio ha anche rilevato che la temperatura della superficie terrestre (LST) nelle principali città dell'India è sostanzialmente diminuita in contrasto con la precedente media quinquennale (2015-2019) con temperature diurne fino a 1°C più fresche e quelle notturne fino a 2°C. più fresco.
Il co-autore Professor Jadu Dash, dell'Università di Southampton, ha commentato:"Il blocco ha fornito un esperimento naturale per comprendere l'accoppiamento tra urbanizzazione e microclima locale. Abbiamo chiaramente osservato che la riduzione degli inquinanti atmosferici (dovuta alla riduzione dell'attività antropica durante il blocco) ha comportato una diminuzione della temperatura locale diurna e notturna. Questa è una scoperta importante da alimentare nella pianificazione per lo sviluppo urbano sostenibile".
Insieme alla temperatura superficiale, anche i flussi atmosferici in superficie e nella parte superiore dell'atmosfera sono diminuiti significativamente in gran parte dell'India. La riduzione della concentrazione di gas serra, un maggiore contenuto di vapore acqueo atmosferico e le condizioni meteorologiche hanno giocato un ruolo complesso nella riduzione della temperatura del terreno e vicino alla superficie.
Commentando la ricerca, Dott. Bikash Parida, della Central University of Jharkhand ha dichiarato:"La profondità ottica dell'aerosol (AOD) e l'assorbimento AOD hanno mostrato una riduzione significativa che potrebbe essere collegata alla riduzione delle fonti di emissione in tutta l'India durante il blocco. Le fonti di tipo aerosol, come il carbonio organico (OC), nerofumo (BC), polvere minerale, e anche il sale marino si è ridotto significativamente. Inoltre, nell'India centrale, gli aumenti di AOD sono stati attribuiti alla fornitura di aerosol di polvere trasportati dalla regione del deserto del Thar occidentale".
Il Dr. Gareth Roberts dell'Università di Southampton ha aggiunto:"Gli strumenti satellitari svolgono un ruolo vitale nell'acquisizione tempestiva di informazioni sull'ambiente terrestre. Questo studio ha illustrato l'importanza dei dati di osservazione della Terra per monitorare i cambiamenti negli inquinanti atmosferici, che rappresentano un rischio significativo per la salute, e nell'evidenziare l'impatto che le attività antropogeniche hanno sulla qualità dell'aria regionale".
Il documento "Il miglioramento della qualità dell'aria e il suo impatto sulla temperatura della superficie terrestre nelle principali aree urbane dell'India durante il primo blocco della pandemia" è pubblicato sulla rivista Ricerca ambientale .
