Alla prossima Conferenza delle Parti (COP26) di novembre, è probabile che un'ampia discussione si concentri su come il mondo non sia sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi di fermare il riscaldamento ben al di sotto dei 2°C. Secondo un nuovo articolo della University of California San Diego pubblicato su Energia della natura , i diplomatici mondiali lo faranno, però, trovare segnali incoraggianti nelle "nicchie" emergenti della tecnologia dell'energia pulita:paesi, stati o società, che stanno aprendo la strada alla decarbonizzazione.

"In certe zone, tassi di adozione per le turbine solari ed eoliche, così come i veicoli elettrici sono molto alti e in aumento ogni anno, " scrivono gli autori del pezzo d'opinione Ryan Hanna, assistente ricercatore presso il Center for Energy Research della UC San Diego e David G. Victor, professore di innovazione industriale presso la School of Global Policy and Strategy della UC San Diego. "È importante guardare alle nicchie perché è qui che sta avvenendo il vero lavoro di decarbonizzazione. In effetti, si può pensare all'intera sfida della decarbonizzazione come all'apertura e alla crescita di nicchie:per nuove tecnologie, politiche e pratiche, che sono tutti necessari per affrontare la crisi climatica".

I barlumi di speranza per la decarbonizzazione saranno fondamentali per i diplomatici alla COP26, che potrebbero essere destinati alla delusione quando iniziano un processo ufficiale di "inventario" per rivedere le emissioni passate. Quest'anno, ogni paese riferirà sulla contabilità delle emissioni degli ultimi cinque anni e ne emetterà nuovi, impegni più audaci per ridurre i gas serra.

Prima della pandemia di COVID-19, le emissioni globali di combustibili fossili erano aumentate di circa l'uno per cento all'anno nel decennio precedente. In quello stesso tempo, Le emissioni di combustibili fossili negli Stati Uniti sono diminuite di circa l'uno per cento all'anno; però, quel leggero calo non è affatto vicino al declino scritto nell'impegno originale degli Stati Uniti all'Accordo di Parigi.

"L'abbondante discussione negli ultimi anni sulla 'transizione energetica' ha a malapena spostato la dipendenza dai combustibili fossili convenzionali, né ha molto alterato la traiettoria della CO ₂ emissioni o mettere il mondo sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di Parigi, " scrivono Hanna e Victor. "Invece, i responsabili delle politiche dovrebbero misurare le vere sale macchine del cambiamento tecnologico, in mercati di nicchia".

Indicano un numero crescente di mercati in cui la tecnologia pulita viene implementata a tassi molto al di sopra delle medie globali e regionali.

"Norvegia e California sono leader nei veicoli elettrici, Irlanda sull'eolico e Cina sugli autobus elettrici e il nuovo nucleare, "scrivono Hanna e Victor.

I pionieri di oggi nel campo dell'energia sono coloro che stanno effettivamente facendo il duro lavoro di creare tecnologie a basse emissioni di carbonio e diffonderle nel mondo. Questi leader che sviluppano e sperimentano nuove tecnologie sono in genere piccoli gruppi; però, sono fondamentali per le crisi del cambiamento climatico perché si assumono dei rischi e rivelano ciò che è possibile, riducendo così il rischio che i mercati globali seguano.

Per esempio, a partire dal 2010, La Germania ha lanciato un massiccio investimento nel solare fotovoltaico, che ha abbattuto i costi, rendere il fotovoltaico più sostenibile dal punto di vista politico ed economico in tutto il mondo. Hanna e Victor attribuiscono la leadership della Germania al vasto mercato fotovoltaico che il mondo ha oggi.

Ancora, eliminare almeno un terzo delle emissioni globali richiederà tecnologie che siano, A quest'ora, prototipi. Per ottenere tecnologie energetiche più pulite distribuite su scala globale sono necessari nuovi investimenti in ricerca e sviluppo (R&S), in particolare nelle nuove tecnologie relative alle reti elettriche.

Questi investimenti sono forti in Cina, miste in Europa e sono in ritardo rispetto ad altre spese di ricerca e sviluppo negli Stati Uniti.

"Negli Stati Uniti., una nuova amministrazione seria sul cambiamento climatico potrebbe consentire nuovi impulsi di spesa in ricerca e sviluppo, ad esempio, attraverso un progetto di legge sulle infrastrutture che potrebbe ottenere l'approvazione legislativa questo autunno, poiché l'innovazione è una delle poche aree di consenso bipartisan sulla politica energetica, " scrivono gli autori.

Il bisogno è terribile, limitando il riscaldamento a 1,5°C, per l'accordo di Parigi, è diventato sempre più irraggiungibile. Raggiungere l'obiettivo ora richiede una riduzione continua delle emissioni di circa il 6% annuo in tutto il mondo.

"Questa è una velocità e una portata alla pari con ciò che è stato offerto dai blocchi globali della pandemia, ma in precedenza senza precedenti nella storia e molto al di fuori del regno di ciò che è pratico, "scrivono gli autori.

Concludono che COP26, se gestito da diplomatici che pensano come rivoluzionari e non come un comitato diplomatico, è un'opportunità per iniziare a fare il punto sulle rivoluzioni industriali e agricole che serviranno per la decarbonizzazione.