Un nuovo rapporto, co-autore degli scienziati oceanici dell'Università di Liverpool, evidenzia perché l'oceano è importante nei negoziati sul clima e suggerisce azioni positive che le nazioni possono intraprendere mentre è in corso il conto alla rovescia per la COP26

Nella Giornata Mondiale degli Oceani, e in vista del G7 di questa settimana, un gruppo di importanti esperti del Regno Unito, tra cui il professor Jonathan Sharples e il professor Ric Williams della School of Environmental Sciences dell'università, mettono in luce il ruolo fondamentale svolto dall'oceano nel rallentare notevolmente il tasso di cambiamento climatico, ma anche i successivi impatti di questo e perché il sostegno delle nazioni per una migliore inclusione dell'oceano ai negoziati sul clima delle Nazioni Unite, come la COP26 di Glasgow questo novembre, è così importante.

Intitolato "Perché l'oceano è importante nei negoziati sul clima, " il briefing riassume le ultime ricerche e conoscenze sull'importanza dell'oceano, oltre a offrire una gamma di opportunità alle nazioni al fine di garantire che l'oceano possa essere sviluppato in modo sostenibile per i benefici che offre alle persone di tutto il mondo.

I messaggi chiave sono:

• L'oceano ha notevolmente rallentato il tasso di cambiamento climatico. Ma a un costo:anche l'oceano si è riscaldato, ossigeno acidificato e perso, mentre i modelli di circolazione stanno cambiando, e il livello del mare si sta alzando. La continuazione di questi cambiamenti non solo minaccia gli ecosistemi marini, ma anche la futura capacità dell'oceano di supportare indirettamente tutta la vita sulla Terra.
• Un oceano sano e ricco di biodiversità fornisce cibo, benessere, eredità culturale, e supporto per i mezzi di sussistenza sostenibili di miliardi di persone, nonché opzioni di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici.
• La rapida riduzione delle emissioni di gas serra per soddisfare l'accordo di Parigi ridurrà gli impatti sull'oceano e andrà a beneficio dei suoi ecosistemi e di tutta la società.
• Come parte del "sistema climatico", l'oceano deve essere meglio integrato nella mitigazione dell'UNFCCC, adattamento e processi finanziari, compresi i contributi determinati a livello nazionale, Piani nazionali di adattamento e inventario globale.
• È necessario migliorare la governance e la gestione degli oceani per aumentare la protezione marina e la gestione sostenibile sia dell'alto mare che delle acque costiere.
• sostenuto, osservazioni oceaniche globali e proiezioni della fisica oceanica, la chimica e la biologia sono essenziali per informare meglio il processo decisionale a breve e lungo termine a beneficio delle persone, natura ed economia.
• Sono necessari finanziamenti oceanici innovativi per raggiungere un'economia oceanica sostenibile e proteggere il capitale naturale dell'oceano.

Guidato dal laboratorio marino di Plymouth, il breifing è stato sviluppato da un team di esperti delle principali università e centri di scienze marine e ambientali del Regno Unito e pubblicato in associazione con la rete delle università COP26, e fornisce anche suggerimenti su come integrare meglio l'oceano nel processo della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).

Gli esperti sottolineano anche l'ecologia, importanza sociale ed economica dei mari costieri e dell'oceano aperto. I mari costieri sono spesso luoghi affollati e affrontano una vasta gamma di pressioni quindi, perciò, richiedono una gestione attenta e sensibile non solo per garantire la protezione, ma anche per aiutare queste aree a soddisfare il loro potenziale sia di mitigazione che di adattamento ai cambiamenti climatici.

Più lontano ma non meno importante, l'oceano aperto trattiene circa il 90% del calore extra immagazzinato sul pianeta dal riscaldamento globale e l'attività biologica che si verifica negli strati superiori rappresenta circa la metà della produzione primaria sulla Terra. Gli approcci settoriali e regionali tradizionali all'alto mare devono essere sostituiti da un'efficace gestione del sistema oceanico, compresa un'infrastruttura integrata di osservazione e dati e maggiori investimenti finanziari.

Il professor Jonathan Sharples di Liverpool, uno degli autori del rapporto, ha dichiarato:"I nostri mari costieri sono particolarmente minacciati dal riscaldamento climatico e dall'eccessivo sfruttamento. Ma allo stesso tempo, con una corretta gestione, hanno una grande capacità di aiutarci a raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero e prevenire un'ulteriore deriva del clima terrestre verso un futuro pericoloso".

Professor Ric Williams, Anche la cattedra di Scienze oceaniche dell'Università è stata co-autrice del rapporto. Ha detto:"L'oceano agisce per mitigare alcuni degli effetti negativi del cambiamento climatico e per fortuna riduce il riscaldamento superficiale assorbendo e immagazzinando il calore e il carbonio in eccesso. Tuttavia, che la mitigazione ha un prezzo, l'oceano stesso si sta riscaldando, il livello del mare si sta alzando e l'oceano si sta acidificando. Questo rapporto ha lo scopo di evidenziare l'importanza dell'oceano nei prossimi colloqui COP26 sul clima a Glasgow".

Peter Thomson, Inviato Speciale del Segretario Generale delle Nazioni Unite per l'Oceano, ha commentato:"È incoraggiante vedere questo tempestivo briefing sull'oceano da parte dei principali accademici del Regno Unito sul perché l'oceano è importante nei negoziati sul clima. Il briefing colpisce nel segno quando evidenzia che mentre un oceano sano e ricco di biodiversità è fondamentale per tutta la vita sulla Terra , è troppo spesso trascurato nei negoziati sul clima ad alto livello. Il nesso clima-oceano è inseparabile. Questo è un messaggio fondamentale mentre ci prepariamo per l'importantissima COP26 dell'UNFCCC a Glasgow questo novembre".

Professor Hans-Otto Pörtner, biologo marino presso l'Istituto Alfred Wegener e copresidente del Gruppo di lavoro II del gruppo di esperti intergovernativi sui cambiamenti climatici (IPCC), ha commentato:"Questo è un resoconto impressionante sull'oceano sotto i cambiamenti climatici in poche parole. Tocca ciò che l'oceano fa per l'umanità e il pianeta vivente, come sta soffrendo per essere sovraccaricato dai rifiuti umani e dai cambiamenti climatici causati dall'uomo. Allo stesso tempo, con una gestione sostenibile, l'oceano offre opportunità che possono aiutare a rafforzare la sua resilienza, la sua biosfera e altri servizi alle persone e al loro benessere".

Autore principale, Dr. Carol Turley OBE del Plymouth Marine Laboratory, ha dichiarato:"L'oceano è in prima linea nel cambiamento climatico e sta subendo enormi cambiamenti perché sta ricevendo gran parte del calore in eccesso, CO ₂ e l'acqua causata dal cambiamento climatico, una mitigazione così ambiziosa è essenziale per l'oceano. Eppure offre anche una vasta gamma di opzioni di adattamento come la creazione di impianti eolici offshore, protezione dei depositi di carbonio marino, pesca sostenibile e creazione di aree marine protette, quindi l'oceano sarà un luogo trafficato che richiederà una migliore governance e gestione dell'oceano e la capacità finanziaria e di osservazione per supportare e monitorare come sta andando se sarà gestito in modo sostenibile a beneficio della sua biodiversità e della sua società. Mi sembra incredibile che il più grande ecosistema della Terra, l'oceano, ha ricevuto così poca attenzione durante i precedenti negoziati sul clima:questo briefing mira ad aiutare a correggere questo problema spiegando perché l'oceano è importante per la vita sulla Terra e fornendo raccomandazioni per le azioni che le nazioni possono intraprendere".

La sfida di ricerca Climate Futures dell'Università di Liverpool riunisce esperti in una vasta gamma di discipline per esplorare gli impatti del cambiamento climatico, sviluppare soluzioni alle sfide ambientali e affrontare le lacune nella conoscenza.

Scopri di più sul lavoro dell'Università sulla scienza del clima visitando OceanClimateAtUoL