Il punto di svolta per il riscaldamento globale irreversibile potrebbe essere già stato innescato, lo scienziato che ha guidato la più grande spedizione nell'Artico ha avvertito martedì.

"La scomparsa del ghiaccio marino estivo nell'Artico è una delle prime mine terrestri in questo campo minato, uno dei punti critici che iniziamo per primo quando spingiamo troppo il riscaldamento, ", ha detto Markus Rex.

"E ci si può essenzialmente chiedere se non abbiamo già calpestato questa mina e non abbiamo già dato il via all'inizio dell'esplosione".

Rex ha guidato la più grande missione del mondo al Polo Nord, una spedizione che coinvolge 300 scienziati provenienti da 20 paesi.

La spedizione è tornata in Germania in ottobre dopo 389 giorni alla deriva attraverso l'Artico, portando a casa prove devastanti di un Oceano Artico morente e avvertimenti di estati senza ghiaccio in pochi decenni.

La spedizione da 140 milioni di euro (165 milioni di dollari) ha anche riportato 150 terabyte di dati e più di 1, 000 campioni di ghiaccio.

Riassumendo le loro prime scoperte, Rex ha affermato che gli scienziati hanno scoperto che il ghiaccio marino artico si è ritirato "più velocemente nella primavera del 2020 rispetto all'inizio delle registrazioni" e che "la diffusione del ghiaccio marino in estate era solo la metà rispetto a decenni fa".

Il ghiaccio era spesso solo la metà e le temperature misuravano 10 gradi in più rispetto alla spedizione Fram intrapresa dagli esploratori e scienziati Fridtjof Nansen e Hjalmar Johansen nel 1890.

A causa della superficie più piccola del ghiaccio marino, l'oceano era in grado di assorbire più calore in estate, a sua volta significa che la formazione della calotta glaciale in autunno è stata più lenta del solito.

'Doloroso'

"Solo la valutazione nei prossimi anni ci consentirà di determinare se possiamo ancora salvare il ghiaccio marino artico tutto l'anno attraverso una forte protezione del clima o se abbiamo già superato questo importante punto di svolta nel sistema climatico, "Rex ha aggiunto, sollecitando un'azione rapida per fermare il riscaldamento.

I leader mondiali avevano concordato in base all'accordo di Parigi del 2015 di agire per limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius, preferibilmente a 1,5 gradi Celsius, rispetto ai livelli preindustriali.

Stefanie Arndt, specializzato in fisica del ghiaccio marino, ha detto che è "doloroso sapere che forse siamo l'ultima generazione che può sperimentare un Artico che ha ancora una copertura di ghiaccio marino in estate".

"Questa copertura di ghiaccio marino si sta gradualmente riducendo ed è un importante spazio vitale per gli orsi polari, " ha detto Arndt, mentre raccontava le osservazioni di foche e altri animali nell'habitat polare.

I dati raccolti durante la spedizione includevano letture sull'atmosfera, oceano, ghiaccio marino ed ecosistemi.

Tra il 2021 e il 2023 dovrebbero essere pubblicate diverse centinaia di pubblicazioni scientifiche che analizzano i risultati.

Durante la spedizione, gli scienziati avevano allestito quattro siti di osservazione sul ghiaccio marino in un raggio fino a 40 chilometri (25 miglia) intorno alla nave "Polarstern" (Stella Polare) della missione.

Tra i dati raccolti c'erano campioni di acqua da sotto il ghiaccio per studiare il plancton e i batteri delle piante e comprendere meglio come funziona l'ecosistema marino in condizioni estreme.

Più di 100 parametri sono stati misurati quasi continuamente durante tutto l'anno.

L'abbondanza di informazioni alimenterà lo sviluppo di modelli per aiutare a prevedere quali ondate di calore, forti piogge o temporali potrebbero sembrare tra 20, 50 o 100 anni.

© 2021 AFP