Dopo la stagione record degli incendi del 2020 in California, i paesaggi carbonizzati in tutto lo stato hanno affrontato rischi elevati di frane e altri pericoli post-incendio. Gli incendi bruciano la chioma delle piante e la lettiera sul terreno, lasciando il terreno privato di gran parte della sua capacità di assorbire l'umidità. Di conseguenza, anche le piogge senza pretese rappresentano un rischio per il deflusso superficiale sostanziale nel terreno montuoso dello stato.

La California ha una storia di frane fatali, e il ripido, pendii bruciati sono suscettibili di inondazioni improvvise e colate detritiche. Le regioni a rischio di incendio nello stato si affidano alle soglie di pioggia per anticipare le condizioni per le quali i flussi di detriti post-incendio sono più probabili.

In un nuovo studio, Tommaso et al. dati satellitari combinati e modelli idrologici per sviluppare un quadro predittivo per le frane. Il framework utilizza input, compresa la riflettanza della vegetazione e la tessitura del suolo, tra gli altri, e simulazione basata sulla fisica dell'infiltrazione dell'acqua nel suolo per simulare le condizioni di innesco idrologico per le frane. L'output offre soglie per monitorare la probabilità di frane negli anni dopo un'ustione.

I ricercatori hanno testato il loro modello rispetto all'umidità del suolo post-incendio e alle osservazioni del flusso di detriti dalle montagne di San Gabriel nel sud della California. Gli autori hanno scoperto che i loro risultati erano coerenti con i recenti eventi di colata detritica e i criteri di allarme precedentemente stabiliti. Inoltre, suggeriscono che i modelli di pioggia, granulometria del suolo, e il rinforzo delle radici potrebbero essere fattori critici nel determinare la probabilità di colate detritiche quando i paesaggi bruciati si riprendono.

I risultati suggeriscono che il modello potrebbe tracciare le condizioni idrauliche del suolo a seguito di un incendio utilizzando precipitazioni ampiamente disponibili, vegetazione, e dati del suolo. Tali simulazioni potrebbero eventualmente supportare criteri di allarme per le colate detritiche. Il quadro di simulazione, notano gli autori, potrebbe essere vantaggioso per le regioni che storicamente non hanno subito frequenti incendi e mancano di infrastrutture di monitoraggio.

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.