Il Senato degli Stati Uniti ha approvato una misura intesa a incoraggiare un maggiore utilizzo di pratiche agricole e forestali che prevengano le emissioni di gas serra e rimuovano dall'atmosfera l'anidride carbonica che provoca il riscaldamento del pianeta.

Autorizza il Dipartimento federale dell'agricoltura a creare un programma che aiuti gli agricoltori, allevatori e proprietari di foreste private guadagnano pagamenti attraverso mercati privati ​​per piantare colture di copertura fuori stagione, riducendo la lavorazione del terreno e adottando altre misure per bloccare il carbonio nei suoli e negli alberi.

"Risolvere la crisi climatica è una sfida fondamentale per tutti noi... e stiamo facendo passi da gigante per sostenere la leadership dell'agricoltura e della silvicoltura nell'affrontare questo problema, " La presidente della commissione per l'agricoltura Debbie Stabenow, un democratico del Michigan e principale sponsor del disegno di legge, ha detto giovedì prima di passare con un voto di 92-8.

Ora va alla Camera, che sta valutando una proposta simile.

Le politiche federali hanno a lungo sostenuto pratiche rispettose dell'ambiente come l'impianto di strisce tampone per prevenire l'erosione del suolo e dei nutrienti che alimenta le fioriture di alghe dannose nelle acque.

Alcune di queste azioni funzionano anche contro il cambiamento climatico. Estrarre le terre marginali dalla produzione agricola, Per esempio, può lasciare il posto alle erbe che assorbono il carbonio, alberi e zone umide.

La National Academy of Sciences stima che i suoli agricoli potrebbero assorbire 250 milioni di tonnellate (276 milioni di tonnellate) di anidride carbonica atmosferica ogni anno, che compenserebbe il 5% delle emissioni statunitensi. Se ingrandito in modo significativo, le azioni agricole e forestali potrebbero compensare la produzione annuale di carbonio di quasi 110 milioni di automobili, disse Stabenow.

Negli ultimi anni, le aziende che desiderano ridurre la propria impronta ambientale hanno iniziato ad acquistare crediti per il carbonio e altri gas serra immagazzinati in terreni agricoli e foreste, operando tramite intermediari che stipulano contratti con gli agricoltori per utilizzare le migliori pratiche di gestione.

Con il disegno di legge del Senato, il programma del dipartimento dell'agricoltura certificherebbe coloro che forniscono assistenza tecnica agli agricoltori che entrano nei mercati del carbonio e gli esperti di terze parti che verificano che vengano prese le misure di prevenzione delle emissioni.

Sen. Mike Lee, un repubblicano dello Utah che ha votato contro il disegno di legge, sosteneva che il programma federale non era necessario e poteva ostacolare l'innovazione.

"Inserirebbe il governo federale in un mercato che sta sbocciando da solo, imporre una regolamentazione gravosa e scegliere vincitori e vinti nel mercato dei crediti di carbonio, " ha detto Lee.

Alcuni sostenitori dell'ambiente sostengono che le azioni volontarie degli agricoltori non faranno abbastanza per prevenire il cambiamento climatico.

"Piuttosto che abbracciare schemi di compensazione, dobbiamo mantenere i combustibili fossili nel sottosuolo e allontanarci da pratiche agricole ad alta intensità di emissioni come l'allevamento intensivo e la monocoltura su larga scala, " ha detto Mitch Jones, direttore delle politiche di Food &Water Watch.

Ma il disegno di legge ha ricevuto il sostegno di altri ambientalisti e di gruppi di agricoltori con cui spesso sono in disaccordo.

Il Dipartimento dell'Agricoltura è "perfettamente posizionato per definire le migliori pratiche basate sulla scienza per misurare, rendicontazione e verifica dei crediti di carbonio agricoli, " ha detto Elizabeth Gore, vicepresidente senior del Fondo per la difesa dell'ambiente.

Senza il coinvolgimento del dipartimento, potrebbe essere rischioso per gli agricoltori partecipare ai mercati e difficile determinare se i crediti rappresentino un'autentica prevenzione delle emissioni, lei disse.

Zippy Duvall, presidente dell'American Farm Bureau Federatioin, tale mancanza di accesso a informazioni affidabili sui mercati del carbonio e la carenza di assistenza tecnica hanno scoraggiato alcuni proprietari terrieri.

Il disegno di legge "riconosce il potenziale dell'agricoltura rispettosa del clima, garantendo al tempo stesso che gli agricoltori siano rispettati come partner che possono costruire sulle nostre solide fondamenta di gestione ambientale, " ha detto Duval.

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