Uno scienziato e uno storico si sono uniti per riempire un cospicuo buco nella storia della tempesta geomagnetica più intensa e famosa della storia recente.

L'evento di Carrington ha colpito il 1 settembre, 1859, quando un'espulsione di massa coronale eruttò dal Sole e colpì la Terra. La tempesta geomagnetica risultante ha dato il via a una vasta esposizione dell'aurora boreale, l'aurora boreale, il 2 settembre è stato visto fino a Cuba e alle Hawaii. Quelle basse latitudini suggeriscono che avrebbe dovuto essere visto anche in Messico, ma fino ad ora si sapeva poco di ciò che la gente vedeva lì.

"Nel novembre 2016, il mio coautore storico della scienza Consuelo Cuevas-Cardona, pubblicato con suo fratello, l'astronomo Salvador Cuevas-Cardona, un articolo sulle osservazioni delle aurore in Messico in una rivista non scientifica di storia e storie del Messico, " ha spiegato Juan Américo González-Esparza, capo del servizio meteorologico spaziale messicano e ricercatore presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico a Morelia, Michoacán. È l'autore principale di un nuovo studio sulle osservazioni dell'aurora messicana in Space Weather, una rivista dell'American Geophysical Union.

"Un mio amico mi ha mandato un link dell'articolo e poi ho capito che questo era il primo disco, Che io sappia, dell'aurora di Carrington in Messico, " ha detto González-Esparza. Nel nuovo giornale Space Weather, i ricercatori hanno pubblicato le prime traduzioni in inglese delle osservazioni di 159 anni fa e le hanno portate all'attenzione della comunità meteorologica spaziale internazionale.

Molte delle osservazioni sono state sepolte negli archivi del quotidiano messicano La Sociedad, come questo account anonimo di Querétaro, uno stato del Messico centrale, pubblicato il 12 settembre 1859:

"Per l'una del mattino del secondo, la luce rossastra si era diffusa verso la costellazione comunemente nota come delle Sette Capre (Pleiadi). La luce è stata vista su uno sfondo rosso, che si rifletteva sulle mura e sulle torri della città, illuminando le strade in misura considerevole. Dal punto iniziale in cui la luce era apparsa a nord, le stelle filanti bianche cominciarono ad estendersi, non dissimili da quelli che si possono osservare irradiare dal sole al tramonto."

La Sociedad ha anche pubblicato rapporti sull'aurora di Guadalajara, Hidalgo, Città del Messico e Guanajuato.

"Abbiamo trovato almeno sette luoghi in cui è stata osservata l'aurora rossa la notte del 2 settembre 1859, " Disse González-Esparza.

Sul motivo per cui i rapporti non sono andati oltre il Messico, parte del motivo è che non erano su riviste scientifiche, e quindi gli scienziati al di fuori del Messico probabilmente non li avrebbero visti. Un altro motivo era che all'epoca era in corso il governo civile messicano e La Sociedad era allineata con i conservatori, che alla fine ha perso.

"Il periodo della guerra civile fu un'epoca molto drammatica per il Messico, Ha spiegato González-Esparza. “Stavano lottando per definire il ruolo della Chiesa cattolica nel governo. I liberali sconfitti ai conservatori, ma nel 1861, ci fu un'invasione francese e Napoleone mise un imperatore austriaco in Messico (Maximiliano)." La guerra durò ancora qualche anno e terminò quando i liberali sconfissero i conservatori e Maximiliano. La Sociedad cessò le pubblicazioni dopo il 1867.

I resoconti dell'Evento di Carrington non sono solo una curiosità storica, ha detto González-Esparza. Sono importanti per il Messico di oggi.

"Prima di conoscere questa conferma degli effetti dell'evento di Carrington in Messico, molti colleghi però che la nostra regione a bassa latitudine era immune agli effetti del tempo spaziale, " ha detto. "Ciò conferma che il nostro paese è vulnerabile a eventi meteorologici spaziali intensi e dobbiamo anche preparare una strategia nazionale per prevenire un evento simile a Carrington".

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunità di blog di scienze della Terra e dello spazio, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.