Entro il 2050, l'adozione più rapida di veicoli elettrici (EV) e la generazione più rapida di energia rinnovabile si tradurrà in un consumo inferiore del 99% di combustibili fossili e del 93% in meno di CO ₂ emissioni dei veicoli passeggeri e merci su O'ahu. Questo è lo scenario più ambizioso in un articolo pubblicato su Giornale mondiale dei veicoli elettrici, dalla University of Hawaii alla Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), membro della facoltà Katherine McKenzie.

McKenzie, con sede presso l'Hawaii Natural Energy Institute di SOEST, creato modelli matematici di quattro scenari basati sulle proiezioni per il passaggio ai veicoli elettrici per passeggeri e merci, e la produzione di energia rinnovabile. Ha quantificato gli impatti dell'uso di combustibili fossili e della CO ₂ emissioni su O'ahu e ha scoperto che gli scenari con una transizione più lenta ai veicoli elettrici comportano un consumo di miliardi di litri in più di benzina, e decine di milioni in più di tonnellate di CO ₂ emesso.

Come con molte altre comunità remote ancora dipendenti dal petrolio sia per i trasporti che per l'energia, rimane una mancanza di analisi critica per determinare i vantaggi della transizione dai veicoli con motore a combustione interna ai veicoli elettrici plug-in (EV). Nel 2020, è stato riscontrato che i veicoli elettrici medi per passeggeri consumano l'equivalente di 66 galloni di benzina, sette volte meno combustibile fossile rispetto alle loro controparti alimentate a benzina, che usava 455 galloni. Anche i veicoli elettrici medi dimezzano le emissioni, due tonnellate di CO ₂ contro quattro tonnellate di CO ₂ .

"Continuare ad acquistare qualsiasi cosa alimentata dal petrolio blocca le emissioni e l'insicurezza energetica per gli anni a venire, in un momento in cui la decarbonizzazione è un imperativo climatico, " ha affermato McKenzie. "È necessario passare a modalità di viaggio efficienti dal punto di vista energetico, come la bicicletta, camminare e transitare, oltre a ridurre le miglia percorse dai veicoli (ad esempio mediante una pianificazione urbana "intelligente" e il lavoro a distanza)."

Questi scenari sono intesi come esempi per aiutare il governo, normativo, pubblico, e decisori commerciali e altre parti interessate per comprendere meglio le incertezze future, sviluppare strategie, e informare lo sviluppo della politica.

"Il passaggio ai veicoli elettrici offre un vantaggio epocale e immediato per ridurre il consumo di combustibili fossili e le emissioni risultanti per il trasporto via terra alle Hawaii e in regioni simili, nonostante l'attuale forte dipendenza dal petrolio per la produzione di energia, " ha aggiunto McKenzie. "Come rinnovabili, soprattutto solare ed eolica, sostituire i combustibili fossili per la produzione di energia, vantaggi crescenti si ottengono con il trasporto elettrico rispetto ai veicoli con motore a combustione interna. Accelerare sia l'adozione di veicoli elettrici che le rinnovabili sulla rete avrà notevoli benefici cumulativi nel corso degli anni, riducendo drasticamente sia l'uso di combustibili fossili che le emissioni."

McKenzie presenterà i risultati di questo studio alla conferenza "Utility Planning for Electric Vehicles on the Grid", "Veicoli in Rete:Impatti, Sfide e rischi per la stabilità del sistema" in collaborazione con Hawaiian Electric Industries, in linea 13 luglio, 2021.