Evidenze scientifiche di recente disponibilità, che potrebbe rivelarsi fondamentale per il successo delle azioni legali legate al clima, spesso non viene prodotto in tribunale, secondo un nuovo studio pubblicato oggi dall'Oxford Sustainable Law Program e dall'Environmental Change Institute.

Colmare la lacuna probatoria nel contenzioso sul clima in Cambiamenti climatici naturali , una delle principali riviste scientifiche interdisciplinari, è il primo studio globale sull'uso e l'interpretazione delle prove della scienza del clima nelle cause legali.

Lo studio rivela che le prove presentate dalle parti in causa in 73 cause in 14 giurisdizioni sono significativamente alla base della scienza del clima all'avanguardia, ostacolando le affermazioni secondo cui le emissioni di gas serra hanno causato gli impatti subiti dai querelanti.

Nella maggior parte dei casi non c'è stato alcun tentativo di quantificare la misura in cui il cambiamento climatico era responsabile degli eventi legati al clima che causavano gli impatti che colpivano i querelanti, una linea di prova importante poiché non tutti gli eventi si verificano a causa del cambiamento climatico.

Ancora meno casi hanno fornito prove quantitative che collegano le emissioni degli imputati alle lesioni dei querelanti. Circa il 73% non ha fatto riferimento alle prove sottoposte a revisione paritaria. E il 48% dei casi che si sono concentrati su eventi meteorologici estremi ha affermato che il tempo si è verificato a causa del cambiamento climatico, senza fornire prove.

Dal 1986 fino a maggio 2020, i querelanti a livello globale hanno portato più di 1, 500 cause legate al clima, con l'aumento del tasso di sinistri. Casi di alto profilo, come Native Village of Kivalina v. ExxonMobil Corp, che è stata respinta dalla Corte d'Appello degli Stati Uniti, hanno dimostrato che una forte evidenza del nesso di causalità è fondamentale per il successo di un contenzioso.

Lo studio chiarisce che all'avanguardia, l'attribuzione sottoposta a revisione paritaria consentirebbe agli avvocati di accertare le prospettive di successo del contenzioso prima che i casi raggiungano il tribunale.

Autore principale, Rupert Stuart Smith, dice, 'Nelle ultime settimane, cause di successo nei Paesi Bassi, Germania, e altrove hanno visto i tribunali chiedere ai paesi e alle aziende di rafforzare drasticamente i loro obiettivi climatici. Il potere del contenzioso sul clima è sempre più chiaro.

'Però, molte cause legate al clima che si basano su prove sul legame tra le emissioni di gas serra e gli impatti dei cambiamenti climatici non hanno avuto successo. Se il contenzioso che chiede un risarcimento per le perdite subite a causa del cambiamento climatico deve avere le migliori possibilità di successo, gli avvocati devono fare un uso più efficace delle prove scientifiche. La scienza del clima può rispondere alle domande sollevate dai tribunali in casi passati e superare gli ostacoli al successo di queste cause.'

Gli autori dello studio chiedono una maggiore consapevolezza e utilizzo della scienza dell'attribuzione quando si tratta di controversie sul clima, "L'uso efficace delle prove della scienza del clima nei tribunali potrebbe superare gli ostacoli esistenti alla causalità, stabilire un precedente legale per dimostrare la causalità con prove della scienza del clima, e rendere fattibili contenziosi di successo sugli impatti del cambiamento climatico.'

La scienza dell'attribuzione è stata recentemente utilizzata per dimostrare l'impatto dei cambiamenti climatici causati dall'uomo su eventi meteorologici estremi come l'uragano Harvey.

Oltre a fornire una migliore evidenza, la scienza dell'attribuzione può informare la decisione di perseguire casi di contenzioso sul clima, con incertezze su alcuni tipi di eventi (come la siccità) che sono molto più elevate di altri (ad esempio precipitazioni estreme su larga scala).

Dott.ssa Friederike Otto, Direttore associato dell'Environmental Change Institute di Oxford, dice, "Per cambiare il destino della stragrande maggioranza dei casi di contenzioso sul clima, tribunali e querelanti allo stesso modo devono rendersi conto che la scienza è passata dall'accertare che il cambiamento climatico è potenzialmente pericoloso per fornire prove causali che collegano le emissioni a danni concreti.'

Professor Thom Wetzer, Direttore fondatore dell'Oxford Sustainable Law Program, dice, 'Ritenere le aziende ad alte emissioni responsabili del loro contributo al cambiamento climatico è fondamentale per guidare il cambiamento sistemico e per proteggere le persone più vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico. Il contenzioso sul clima volto a generare tale responsabilità è in aumento, ma i risultati sono stati contrastanti.

"La nostra ricerca fornisce motivo di ottimismo:con un uso rigoroso delle prove scientifiche, i litiganti hanno spazio per essere più efficaci di quanto non lo siano attualmente. Spetta ora agli avvocati tradurre lo stato dell'arte della scienza in argomenti legali di grande impatto.'