La città di Berkeley, California, si siede in un noioso, foschia fumosa mercoledì, 8 agosto 2018. La qualità dell'aria ha raggiunto livelli insalubri in città a chilometri di distanza, poiché il più grande incendio della California mai bruciato a nord. (Foto AP/Lorin Eleni Gill)
Nessun grande incendio sta bruciando vicino a Sacramento, ma per due settimane una foschia opaca e il debole odore di fumo di fiamme lontane hanno ricoperto la regione della capitale della California, costringendo i campeggiatori estivi a rimanere dentro, oscurando skyline normalmente luminosi e lasciando cenere sulle auto.
Sperimentare aria fumosa dai venti che soffiano non è una novità in molte città della California, ma gli esperti della qualità dell'aria di Sacramento affermano che è raro che l'aria sporca persista così a lungo, una realtà di incendi sempre più grandi che impiegano più tempo per estinguersi.
La foschia si estende ai piedi della catena montuosa della Sierra Nevada, e quasi tutti i principali centri abitati nel mezzo hanno sofferto di una qualità dell'aria considerata pericolosa per i bambini, gli anziani e le persone con asma o altre condizioni respiratorie.
Kaela Baylis portava suo figlio di quasi 2 anni al parco due volte al giorno, ma è andato solo al mattino negli ultimi 10 giorni.
"Chiede molto di uscire nel pomeriggio, " ha detto mercoledì.
Ci sono due grandi incendi, uno chiamato Mendocino Complex Fire che è il più grande nella storia della California, che bruciano a più di 100 miglia (160 chilometri) a nord di Sacramento e un altro enorme incendio vicino allo Yosemite National Park un po' più a sud-est. I vigili del fuoco hanno effettuato un processo significativo contro il Complesso di Mendocino per la prima volta mercoledì, ma hanno affermato che gli incendi continueranno probabilmente fino a settembre.
L'aria nebbiosa circonda l'isola di Alcatraz nella baia di San Francisco mercoledì, 8 agosto 2018. La qualità dell'aria ha raggiunto livelli insalubri in città a chilometri di distanza, poiché il più grande incendio della California mai bruciato a nord. (Foto AP/Lorin Eleni Gill)
Gli incendi si sono combinati per produrre aria malsana che si è spostata a est fino a Salt Lake City, 450 miglia (725 chilometri) di distanza.
I cieli erano così foschi che i residenti non potevano nemmeno vedere la vicina catena montuosa che si libra sopra la valle all'inizio di questa settimana. I funzionari della qualità dell'aria dello Utah hanno avvertito i bambini e gli anziani di limitare il tempo fuori.
Il cielo si è un po' schiarito mercoledì nella capitale dello Utah, ma ci si aspetta che arrivi più fumo durante il fine settimana, Lo ha detto il meteorologo del National Weather Service Steve Rogowski.
Mercoledì ha segnato il 13° giorno consecutivo di "Spare the Air" della regione di Sacramento, quando le persone sono incoraggiate a non guidare e ad aggiungere ulteriori sostanze inquinanti nell'aria, il tratto più lungo almeno dal 2001. Un avvertimento simile si verifica nella Bay Area di San Francisco, e gli esperti di qualità dell'aria nella Central Valley della California e nelle aree a sud-est di Los Angeles stanno avvertendo i residenti di limitare l'esposizione all'aperto a causa degli incendi lì.
Una foschia opaca riempie l'aria intorno al San Francisco Bay Bridge e Oakland, California, Mercoledì, 8 agosto 2018. Gli incendi nel nord della California e vicino allo Yosemite National Park hanno causato un peggioramento della qualità dell'aria in città a chilometri di distanza. (Foto AP/Lorin Eleni Gill)
Mercoledì mattina, John e Rosalie Gonzales hanno passeggiato in un parco di Sacramento con la loro nipotina che stavano visitando. Negli ultimi giorni nella loro casa nella comunità di Albany, nella zona della baia di San Francisco, si sono svegliati per incenerire le loro auto dall'incendio del complesso di Mendocino.
Era una rarità fino a pochi anni fa, prima che la California iniziasse a subire incendi boschivi più insolitamente grandi, loro hanno detto. "Non sembra sostenibile che questo accada anno dopo anno dopo anno, " lei disse.
Un giorno prima, dozzine di campeggiatori estivi si sono seduti all'interno a guardare un film in un Sacramento YMCA.
"Normalmente questo non accade in un normale giorno al campo, "ha detto Jay Lowden, presidente dell'YMCA per una regione di nove contee che serve più di 700 bambini settimanalmente in 13 campi estivi. I suoi consulenti monitorano quotidianamente la qualità dell'aria, e Lowden ha detto che potrebbe annullare un campo familiare pianificato questo fine settimana ai piedi delle colline a causa del fumo.
Una foschia di fumo ricopre San Francisco mercoledì, 8 agosto 2018. Gli esperti di salute pubblica e qualità dell'aria affermano che il fumo che si diffonde sulle città della California dura più a lungo del normale poiché alcuni dei più grandi incendi nella storia dello stato infuriano. (Foto AP/Lorin Eleni Gill)
Sac United, una società di calcio giovanile competitiva, ha annullato quattro pratiche nelle ultime due settimane a causa della scarsa qualità dell'aria. Le squadre sportive delle scuole superiori sono allo stesso modo consapevoli dell'aria pericolosa mentre iniziano gli allenamenti.
I residenti di Sacramento hanno utilizzato Twitter per condividere le foto di un cielo grigio scuro sospeso sul Campidoglio a metà pomeriggio e uno skyline della città difficile da distinguere. L'odore di fumo si è persino infiltrato negli edifici degli uffici del centro.
"È stato orribile; non ho mai visto niente di simile prima, "Il sindaco Darrell Steinberg ha detto della foschia pomeridiana di lunedì.
Lori Kobza, portavoce del distretto di gestione della qualità dell'aria di Sacramento, ha detto che è difficile prevedere quando le cose miglioreranno a causa dell'imprevedibilità degli incendi e dei venti.
Un uomo guida uno scooter sull'Isola del Tesoro mentre lo skyline della città di San Francisco si trova in una foschia fumosa sullo sfondo mercoledì, 8 agosto 2018. Gli incendi in corso nel nord della California hanno peggiorato la qualità dell'aria nelle città a chilometri di distanza. (Foto AP/Lorin Eleni Gill)
Perché la città si trova in una valle, è più facile che l'aria fumosa rimanga intrappolata qui quando i sistemi ad alta pressione entrano in azione, rendendo Sacramento come una ciotola piena di fumo con un coperchio ben fissato sopra.
"Siamo tutti intrappolati in esso, " ha detto Kobza.
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