I ricercatori di CRC CARE hanno sviluppato un nuovo metodo per rilevare le microplastiche nel terreno utilizzando la luce infrarossa e un potente software di visualizzazione.

Il dott. Megharaj Mallavarapu afferma che questa ricerca colma un'importante lacuna di conoscenza poiché la maggior parte delle ricerche sul rilevamento delle microplastiche si è concentrata sull'ambiente marino, non sulla terra.

"Ci sono grandi quantità di microplastiche che si sono accumulate nel terreno. Le microplastiche presentano un potenziale rischio per la salute in quanto possono trasportare e quindi lisciviare contaminanti nocivi, questo potrebbe essere particolarmente importante quando si tratta di terreno agricolo, " lui dice.

Dott. Malavarapu, professore di biotecnologia ambientale presso il Global Center for Environmental Remediation dell'Università di Newcastle, dice che questo nuovo metodo non è distruttivo, più semplice di altri metodi simili, e può lavorare per il suolo, sabbia, acqua e anche biosolidi.

Il suo collega e ricercatore capo del progetto, Dottor Cheng Fang, presenterà oggi a una conferenza internazionale ad Adelaide questo metodo estremamente accurato in grado di rilevare plastiche di dimensioni fino a un micrometro.

Utilizzando la spettroscopia Raman per elaborare le informazioni, i ricercatori possono mappare e identificare contemporaneamente fino a cinque tipi di microplastiche presenti in un campione. Questo include PET, PVC, polistirolo, polipropilene e polietilene. "Questi diversi tipi di plastica hanno proprietà spettrali diverse, ecco come questa tecnologia è in grado di identificarli, "dice il dottor Mallavarapu.

"Una volta identificati i tipi di plastica, possiamo iniziare a identificare i rischi che comportano per la salute e l'ambiente, e quindi pianificare la riparazione. Questa è la prima fase:prima di indagare su cosa fa la sostanza chimica, devi prima misurarlo e rilevarlo, "dice il dottor Mallavarapu.