New York City sta progettando di assumere un meteorologo privato, installare più dispositivi di drenaggio e inviare avvisi più tempestivi e più aggressivi ai residenti nell'ambito di un nuovo piano per rispondere a forti piogge come il diluvio mortale che l'uragano Ida ha colpito la città all'inizio di questo mese.

Almeno 50 persone dalla Virginia al Connecticut, di cui 13 a New York City, è morto questo mese quando i resti dell'uragano Ida hanno inondato il nord-est. L'acqua piovana ha intrappolato centinaia di auto su corsi d'acqua sommersi, stazioni della metropolitana inondate, e treni in stallo e appartamenti sotterranei allagati, trasformandoli in trappole mortali.

Nella sua forma più intensa, la tempesta ha fatto cadere 3,15 pollici (8 centimetri) di pioggia in un'ora su New York City, travolgere un sistema fognario obsoleto progettato per gestirne circa la metà.

"Abbiamo imparato da Ida che dobbiamo fare cose molto molto diverse, " Il sindaco Bill de Blasio ha detto lunedì in una conferenza stampa virtuale. "Questo è un mondo nuovo di zecca".

La città assumerà un servizio privato di previsioni del tempo per fornire una "seconda opinione" alla città che integri le previsioni del Servizio meteorologico nazionale e crei previsioni specifiche per i quartieri per le tempeste, secondo il piano del sindaco democratico.

De Blasio ha detto che il Servizio Meteorologico Nazionale fa "un buon e importante lavoro, ma spesso le sue segnalazioni “erano troppo vaghe o troppo tardive e abbiamo bisogno di qualcosa di più urgente”.

Lo ha paragonato alla città che ha creato la propria divisione antiterrorismo e di intelligence nel dipartimento di polizia di New York dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre. Dopo che la tempesta ha colpito, de Blasio ha detto che gli era stata data una previsione che la città avrebbe visto da qualche parte tra 3 e 6 pollici (7,5-15 cm) di pioggia per il giorno, non 3 pollici entro un'ora.

Il National Weather Service ha dichiarato in una dichiarazione di aver accolto favorevolmente il piano di New York City, definendolo "un passo positivo aggiungendo ulteriori competenze e capacità che possono comprendere meglio le sfumature locali e possono basarsi sul supporto fornito da NWS".

"Sosteniamo qualsiasi sforzo coordinato da qualsiasi organizzazione, imprese o governi per migliorare la preparazione locale per eventi meteorologici e acquatici estremi, ", ha detto l'agenzia.

Il piano prevede la dichiarazione preventiva dello stato di emergenza e l'emissione di ordini di evacuazione obbligatori per gli appartamenti nel seminterrato ore prima che siano previste forti piogge, insieme a divieti di viaggio per tenere le persone lontane dalle strade e dalle metropolitane se si prevede un diluvio.

La città lavorerà anche con i gruppi della comunità per bussare alle porte di coloro che vivono negli appartamenti nel seminterrato per avvertirli delle minacce di inondazioni e identificare spazi di evacuazione sicuri nel loro quartiere. Delle 13 persone della città che sono morte nella tempesta, almeno 11 di loro erano in appartamenti seminterrati allagati, secondo la polizia.

Il rapporto delinea una serie di misure che la città intende adottare in tempi relativamente brevi, come l'affissione di cartelli che avvertono il potenziale di alluvione sulle strade, creare più spazi verdi e funzionalità di drenaggio nei parchi giochi e ampliare un programma per installare pavimentazioni in calcestruzzo poroso in alcune aree della città, dove piccoli fori permettono all'acqua di infiltrarsi invece di scorrere nelle strade.

Ma il rapporto presenta anche sfide a lungo termine, come il costo di 100 miliardi di dollari per l'ammodernamento del secolare sistema di drenaggio della città, molti dei quali dovrebbero essere pagati con i soldi del governo federale, o la costosa conversione di circa 50, 000 appartamenti seminterrati illegali in case più sicure.

La città stima che circa 100, 000 persone vivono negli appartamenti, che si concentrano nel Queens, Brooklyn e il Bronx e forniscono alloggi a prezzi accessibili di cui si ha urgente bisogno. Ma gli appartamenti possono essere pericolosi con soffitti bassi e uscite limitate, luce e ventilazione. La città intende cercare di espandere un programma pilota per convertire gli appartamenti in spazi sicuri e legali e formare un gruppo di lavoro per studiare ulteriormente la questione.

De Blasio ha rilasciato il rapporto lunedì mentre entra nei suoi ultimi mesi in carica. Democratico Eric Adams, che è ampiamente previsto che vincerà le elezioni del sindaco a novembre, ha pubblicato il suo rapporto sulla "resilienza" la scorsa settimana. Presenta raccomandazioni simili per un sistema di allerta precoce e prevede di informare coloro che vivono negli appartamenti nel seminterrato.

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