Quando Elsa ha raggiunto venti sostenuti di 85 mph la scorsa settimana, è diventata la più forte tempesta di luglio nel Mar dei Caraibi dall'uragano Emily nel 2005. Quattro giorni dopo, avrebbe sfiorato la costa di Tampa Bay, scaricando molta pioggia, ma lasciando la regione per lo più illesa.

È stato un uragano che si è formato molto prima di quanto previsto dai meteorologi, anche durante quella che dovrebbe essere una stagione degli uragani atlantici sopra la media. Dopo la stagione da record dello scorso anno con 30 tempeste nominate, le tempeste precedenti sono la nuova normalità?

"Generalmente, l'attività degli uragani atlantici all'inizio della stagione ha una correlazione molto scarsa con l'attività complessiva degli uragani atlantici. Ma quando questa attività si verifica ai tropici, che è tipicamente un presagio di una stagione molto attiva, " ha detto Phil Klotzbach, il ricercatore capo presso la Colorado State University, che ha aggiornato le sue previsioni sulla stagione degli uragani 2021 la scorsa settimana per includere più tempeste. In Aprile, l'università ha previsto 17 tempeste nominate e otto uragani quest'anno, ma giovedì ha aumentato le sue previsioni a 20 tempeste nominate e nove uragani.

Il movimento e la formazione dell'uragano Elsa è stato citato come uno dei motivi principali per le previsioni aggiornate, ha detto Klotzbach.

Elsa divenne un uragano a sud del Tropico del Cancro nell'Oceano Atlantico, che alcuni ricercatori hanno trovato in merito. Un uragano che si è formato in quest'area prima del 1 agosto si è verificato solo sei volte nella storia documentata. In ognuna di quelle stagioni, il National Hurricane Center avrebbe continuato a classificare l'anno come "iperattivo".

Come l'anno scorso, Klotzbach ha affermato che l'ultimo aumento delle tempeste previste è stato necessario a causa delle condizioni che stanno diventando più favorevoli alla formazione di tempeste. Questo è particolarmente vero per le tempeste che si generano al largo della costa occidentale dell'Africa, che è dove Elsa è iniziata come un'onda tropicale quasi due settimane fa.

Altri fattori che lo stato del Colorado menzionato nelle loro ultime previsioni includevano temperature superiori alla media nell'Oceano Atlantico, un'attiva stagione dei monsoni dell'Africa occidentale e la bassa probabilità che El Niño si sviluppi quest'anno.

Gli oceani più caldi generano anche tempeste più potenti, mentre la mancanza di El Niño nell'Oceano Pacifico significa che ci sarà meno wind shear nell'Atlantico per abbattere potenziali tempeste. La presenza dei monsoni dell'Africa occidentale consente ai modelli di vento provenienti dal continente di creare tempeste più facilmente, ha detto Klotzbach.

Jeff Maestri, un ricercatore di uragani alla Yale University, ha detto che Elsa si è formata in un'area conosciuta come la "regione di sviluppo principale" per gli uragani nell'Atlantico. Come suggerisce il nome, è l'area di formazione più comune per i grandi uragani, di categoria 3 e superiori, negli ultimi mesi della stagione, come settembre e ottobre.

L'area si estende tra la costa dell'Africa e l'America centrale e comprende i Caraibi. Recentemente, è stato il luogo di deposizione delle uova degli uragani di categoria 5 Eta e Iota a novembre.

È insolito che una tempesta si formi lì già la prima settimana di luglio.

"È preoccupante che Elsa si sia formata all'inizio della stagione nella principale regione di sviluppo, " ha detto Maestri.

Nonostante le maggiori proiezioni per la stagione nel suo complesso, Masters ha detto che potremmo avere un po' di tempo per rilassarci prima dell'alta stagione di settembre. Le ultime previsioni a lungo termine per l'attività dei cicloni nell'Atlantico fino a metà luglio mostrano poca attività, secondo Yale Climate Connections.

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