Era quasi mezzanotte quando ho ricevuto una telefonata da mia sorella che mi diceva che la casa dei nostri genitori era sott'acqua. Né lei né loro sapevano davvero cosa fare dopo. Erano in stato di shock in mezzo a un'emergenza in corso.

Ho guidato da casa mia nella città di Lussemburgo alla mia città natale sull'unica strada ancora percorribile, e anche quella non è rimasta così a lungo. Le strade erano vuote e non ho incrociato nessuno. I miei genitori avevano già chiamato i vigili del fuoco per chiedere aiuto, ma furono avvisati che non potevano venire nelle prossime ore.

Sono arrivato e ho trovato sommerso il livello inferiore della casa della mia infanzia. c'eravamo, insieme come una famiglia, tenendo le torce, ginocchio nell'acqua, cercando di tirarne fuori il più possibile, un secchio alla volta.

Le esperienze dei miei genitori saranno in gran parte contate nella perdita materiale. Ma i danni causati dall'acqua non catturano ciò che loro e molti altri hanno passato quella notte. Durante la pandemia, le persone si sono relazionate in modo diverso con le loro case. Dichiarato luogo di rifugio dalla minaccia invisibile del virus, casa dovrebbe essere un posto dove puoi sentirti al sicuro. Ciò è particolarmente vero per i più vulnerabili e gli anziani. Ho avuto il cuore spezzato nel vedere il senso di sicurezza dei miei genitori spazzato via in pochi minuti.

Nel mio dottorato ricerca, Studio come possiamo adattarci efficacemente alle conseguenze dell'aumento di eventi meteorologici gravi durante i cambiamenti climatici e cosa si può fare per prepararsi ad essi e mitigarne l'impatto. Un'area che mi interessa sono i sistemi di allerta precoce, o la sua mancanza, durante eventi meteorologici estremi, come le recenti inondazioni nell'Europa occidentale.

Mentre il clima è certamente un sistema complesso e difficile da prevedere con certezza, la catastrofe in corso è un triste promemoria di quanto possano essere inadeguati i sistemi di allerta precoce.

Allarme inondazione rossa ancora in vigore sul Lussemburgo https://t.co/7FVAmHsk2s pic.twitter.com/508rMuMZ35

— Luxembourg Times (@LuxTimes) 16 luglio, 2021

Sistemi di allerta precoce bloccati

Il Sistema europeo di sensibilizzazione alle inondazioni (EFAS) ha emesso una notifica di alluvione all'inizio della settimana, annunciando che ci sarebbero state precipitazioni estreme e il rischio di inondazioni infrasettimanali nelle regioni più gravemente colpite (Germania occidentale, Lussemburgo, Belgio orientale e Paesi Bassi meridionali).

Queste informazioni sono state trasmesse a una serie di autorità nazionali, che può variare a seconda dei paesi membri. In Lussemburgo è il servizio antincendio e di soccorso. Questi organismi hanno il compito di trasmettere il messaggio alle autorità locali competenti.

È all'interno delle leggi e dei regolamenti di ciascun paese determinare quale autorità ha il potere di emettere avvertimenti ai propri cittadini.

Questa delegazione di responsabilità ha fatto sì che la provincia olandese meridionale del Limburgo abbia emesso avvisi di evacuazione mercoledì pomeriggio, ben prima che l'alluvione colpisse la regione, mentre nella vicina Germania, lo stato della Renania-Palatinato ha iniziato a evacuare le persone solo quando era troppo tardi.

L'evacuazione delle persone quando sono già immerse nell'acqua non è un modo efficace per mitigare il disastro e non è di buon auspicio per la capacità dei paesi di adattarsi a questi eventi in futuro. I sistemi di allarme rapido non possono avere successo se utilizzati in questo modo.

L'EFAS ha inviato notifiche anticipate, talvolta in aggiunta alle informazioni dei servizi nazionali. Ma gli organismi che ricevevano queste informazioni erano specifici di ciascun paese. Di conseguenza, la responsabilità di attuare qualsiasi azione sul campo basata su un'allerta di alluvione è assunta a livello politico.

Allora perché non esistono sistemi di allerta coordinati per tutte le aree colpite, indipendentemente dai confini e dal governo locale? Il sistema è fondamentalmente difettoso. Sebbene l'EFAS sia altamente efficace nel rilevare le minacce, i diversi modi in cui i paesi delegano la responsabilità di avvertire i propri cittadini crea un ingorgo lungo la catena di trasmissione. La gente comune paga il prezzo, a volte con la loro vita.

Ci sono sistemi in atto per proteggerci. I modelli meteorologici hanno una risoluzione sufficientemente alta da avvisarci, spesso in tempo sufficiente. Ma da qualche parte lungo quella linea dai meteorologi al pubblico, c'è una lacuna. È lì che concentrerò la mia attenzione nella mia ricerca. Dopotutto, se non possiamo gestire il presente, cosa dice questo sui nostri piani per il futuro?

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.