In un articolo pubblicato di recente, un gruppo di ricerca, guidato dal professore emerito Joseph M. Prospero della Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science dell'Università di Miami, racconta la storia del trasporto di polvere africano, tra cui tre "prime" scoperte indipendenti di polvere africana nel bacino dei Caraibi negli anni '50 e '60.

Ogni anno, la polvere ricca di minerali dal deserto del Sahara del Nord Africa viene sollevata nell'atmosfera dai venti e trasportata su un 5, Viaggio di 000 miglia attraverso il Nord Atlantico fino alle Americhe. La polvere africana contiene ferro, fosforo e altri importanti nutrienti essenziali per la vita negli ecosistemi marini e terrestri, compreso il bacino amazzonico. Anche la polvere minerale trasportata dal vento svolge un ruolo importante nel clima modulando la radiazione solare e le proprietà delle nuvole.

I ricercatori discutono anche della scoperta negli anni '70 e '80 del legame tra il trasporto di polvere e il clima africano a seguito di un aumento del trasporto di polvere ai Caraibi a causa dell'inizio di una grave siccità nel Sahel. Gran parte della ricerca sulla polvere di oggi si concentra sul Nord Africa in quanto è la fonte di polvere più grande e più persistente della Terra.

Oggi, Prospero, soprannominato il "padre della polvere, " sta utilizzando un sistema di stazioni terrestri e satelliti per studiare l'effetto che il trasporto globale dal Sahara ha sulla composizione atmosferica sopra i Caraibi.

Lo studio, intitolato "La scoperta del trasporto di polvere africana nell'emisfero occidentale e nello strato aereo del Sahara, " è stato pubblicato in Bollettino dell'American Meteorological Society . I coautori dello studio includono:Anthony C. Delany e Audrey C. Delany di Eldorado Springs, Colorado; e Toby N. Carlson della Pennsylvania State University.