Il fumo denso che ha trattenuto i venti e le temperature nella zona del più grande incendio nella storia della California è stato rimosso lunedì dalle foreste panoramiche, permettendo agli aerei antincendio di ricongiungersi alla battaglia per contenere l'enorme Dixie Fire.

I nuovi cieli sereni consentiranno a più di due dozzine di elicotteri e due aerocisterne che sono stati messi a terra di tornare a volare e rendere più sicure le manovre per gli equipaggi di terra.

"Con questo tipo di tempo, l'attività di fuoco riprenderà. Ma la cosa buona è che possiamo far salire gli aerei, ", ha detto il portavoce dei vigili del fuoco Ryan Bain.

Non ci si aspettava che i venti raggiungessero le velocità feroci che hanno aiutato l'incendio a esplodere di dimensioni la scorsa settimana. Ma erano ancora una preoccupazione per i vigili del fuoco che lavoravano in condizioni senza precedenti per proteggere migliaia di case minacciate.

Alimentato da potenti raffiche e vegetazione secca, il fuoco ha incenerito gran parte della piccola comunità di Greenville mercoledì e giovedì scorso. Almeno 627 case e altre strutture erano state distrutte da lunedì e altre 14, 000 edifici erano ancora minacciati nella Sierra Nevada settentrionale.

I rapporti sui danni sono preliminari perché i team di valutazione non possono entrare in molte aree, funzionari hanno detto.

Il fuoco di Dixie, chiamato per la strada in cui è iniziata quasi quattro settimane fa, è cresciuto fino a un'area di 765 miglia quadrate (1, 980 chilometri quadrati) entro domenica sera ed è stato contenuto solo al 21%, secondo il Dipartimento delle foreste e della protezione antincendio della California. Aveva bruciato un'area più del doppio di New York City.

Quattro vigili del fuoco sono stati portati in ospedale venerdì dopo essere stati colpiti da un ramo caduto. Inizialmente sono state denunciate più di 30 persone disperse, ma per lunedì l'ufficio dello sceriffo della contea di Plumas li aveva presi tutti.

Con il fumo che si dirada sopra le parti orientali del fuoco, gli equipaggi che avevano attaccato direttamente le linee del fronte sarebbero stati costretti a ritirarsi e costruire linee di contenimento più indietro, disse Dan McKeague, un ufficiale delle informazioni antincendio del servizio forestale degli Stati Uniti.

L'incendio è diventato il più grande incendio nella storia registrata della California, superando il Creek Fire dell'anno scorso nella regione agricola della valle centrale dello stato.

Il Dixie Fire è grande circa la metà dell'August Complex, una serie di incendi del 2020 causati da fulmini in sette contee che sono stati combattuti insieme e che i funzionari statali considerano il più grande incendio boschivo della California in assoluto.

La causa dell'incendio era sotto inchiesta. Pacific Gas &Electric ha affermato che potrebbe essere stata innescata quando un albero è caduto su una delle sue linee elettriche. Venerdì un giudice federale ha ordinato a PG&E di fornire dettagli entro il 16 agosto sull'attrezzatura e sulla vegetazione dove è iniziato l'incendio.

Il governatore Gavin Newsom ha esaminato i danni a Greenville durante il fine settimana, scrivendo su Twitter che "i nostri cuori soffrono per questa città".

"Questi sono incendi indotti dal clima e dobbiamo riconoscere che abbiamo la capacità non solo nello stato ma in questo paese di risolverlo, "Newsom ha detto alla CNN.

Le ondate di calore e la siccità storica legate ai cambiamenti climatici hanno reso gli incendi più difficili da combattere nell'ovest americano. Gli scienziati hanno affermato che il cambiamento climatico ha reso la regione molto più calda e secca negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più frequenti e distruttivi. Gli incendi in tutto l'Occidente si verificano mentre parti dell'Europa stanno anche combattendo grandi incendi stimolati da condizioni di secchezza ossea.

A nord-ovest del Dixie Fire nella foresta nazionale di Shasta-Trinity, centinaia di case sono rimaste minacciate da due incendi che hanno continuato a crescere. Circa un quarto del McFarland Fire è stato contenuto. Lunedì sono stati emessi nuovi ordini di evacuazione per i residenti vicino al Monument Fire, che era contenuto solo al 3% circa.

A sud del Dixie Fire, i vigili del fuoco hanno impedito un'ulteriore crescita del fiume Fire, che è scoppiata mercoledì vicino alla comunità di Colfax e ha distrutto 68 case.

Il fumo degli incendi che bruciano negli Stati Uniti occidentali continua a fluire in parti del Colorado e dello Utah, dove la qualità dell'aria in molte aree è stata valutata come malsana. La qualità dell'aria di Denver è migliorata domenica, ma il fumo ha reso l'aria lì ea Salt Lake City tra le peggiori al mondo.

La stagione degli incendi in California è sulla buona strada per superare la stagione dell'anno scorso, che è stato il peggiore nella storia recente registrata dello stato.

Dall'inizio dell'anno, più di 6, 000 incendi hanno distrutto più di 1, 260 miglia quadrate (3, 260 chilometri quadrati) di terreno, più del triplo delle perdite per lo stesso periodo nel 2020, secondo i dati sugli incendi statali.

Gli incendi violenti della California sono stati tra i 107 grandi incendi che bruciano in 14 stati, soprattutto in Occidente, dove le condizioni storiche di siccità hanno lasciato le terre riarse e mature per l'accensione.

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