Il clima migliore giovedì ha aiutato la battaglia contro un'enorme comunità californiana che minacciava gli incendi intorno al lago Tahoe, ma i comandanti dei vigili del fuoco hanno avvertito i vigili del fuoco di essere preparati per i pericoli in corso.

I forti venti e le condizioni secche che hanno spinto il Caldor Fire ad est attraverso le alte quote della Sierra Nevada per giorni sono sbiaditi, risparmiando per ora la più grande città di un gioiello ricreativo che si trova a cavallo del confine di stato tra California e Nevada. Migliaia di persone sono state costrette a fuggire da South Lake Tahoe all'inizio di questa settimana.

"Sento che siamo davvero la community più fortunata del mondo intero in questo momento. Sono così incredibilmente felice, "ha detto il sindaco Tamara Wallace, che ha evacuato a Truckee, California.

Ma le raffiche di vento erano probabili in alcune zone, e la foresta era ancora estremamente secca, funzionari hanno avvertito. Il fuoco spinge su più fronti, minacciando più comunità.

Ancora, l'atmosfera era di ottimismo, data la velocità con cui il fuoco è cresciuto all'inizio della settimana. Le fiamme sono corse così rapidamente verso la città turistica che i funzionari hanno ordinato un'evacuazione di massa di tutti i 22, 000 residenti lunedì prima di ordinare quelli oltre il confine di stato nella contea di Douglas, Nevada, partire il giorno dopo.

"Finalmente è un'occasione per prendere fiato, "ha detto Clive Savacool, capo dei vigili del fuoco di South Lake Tahoe. "È un alito pieno di fumo. Tuttavia, Penso che stiamo tutti respirando un po' più facilmente e sentiamo che stiamo facendo dei progressi".

Russ Crupi, che due giorni fa stava sistemando gli irrigatori intorno al suo parco di case mobili a South Lake Tahoe, a poche miglia dalla linea del fuoco, aveva chiuso l'acqua per ora, fiducioso che il suo quartiere non fosse più in pericolo. Le montagne vicine, ammantata di fumo per la maggior parte della settimana, era diventato visibile.

"Sono solo felice che l'abbiano fermato. Sembrava vicino, " Egli ha detto.

Il fuoco di Caldor si estendeva per più di 328 miglia quadrate (850 chilometri quadrati) ed era contenuto al 25% giovedì. La sua punta nord-est era a circa 3 miglia (5 chilometri) a sud di South Lake Tahoe e si avvicinava al confine di stato California-Nevada, dove i visitatori amano colpire i casinò di Stateline.

Circa 15 milioni di persone visitano il lago Tahoe ogni anno per fare escursioni, snowboard, sport acquatici e gioco d'azzardo. La possibilità che un incendio violento possa colpire la destinazione internazionale ha allarmato coloro che hanno vividi ricordi delle vacanze a Tahoe.

La California ha subito incendi boschivi sempre più grandi e mortali negli ultimi anni poiché i cambiamenti climatici hanno reso l'Occidente molto più caldo e secco negli ultimi 30 anni. Gli scienziati hanno affermato che il tempo continuerà ad essere più estremo e gli incendi più frequenti, distruttivo e imprevedibile. Finora non sono stati segnalati decessi in questa stagione degli incendi.

I vigili del fuoco di tutto il paese si sono uniti nella lotta contro l'incendio, scoppiata il 14 agosto a sud-ovest dell'area del lago Tahoe, a caccia di residenti da aree più remote della contea di El Dorado. I funzionari hanno detto che almeno 622 case, 12 immobili commerciali e 177 strutture minori sono state distrutte, sebbene il conteggio sia incompleto perché molte aree non sono sicure da esaminare.

Il fuoco Caldor minacciava ancora almeno 33, 000 altre case e strutture. Di mercoledì, i vigili del fuoco sono stati traghettati in barca per proteggere le cabine del vicino lago Echo, mentre tre delle più grandi stazioni sciistiche della regione, Celeste, Kirkwood e Sierra a Tahoe, ha fatto uscire dispositivi di innevamento per innaffiare gli edifici.

Jonathan Pierce, un portavoce del California Department of Forestry and Fire Protection, hanno detto che le squadre stanno inseguendo gli incendi e cercando di tenere le fiamme lontane dalle aree popolate.

Non c'era una tempistica per il ritorno dei residenti.

South Lake Tahoe può ospitare facilmente 100, 000 persone in un fine settimana impegnativo, ma giovedì poco prima del fine settimana del Labor Day, era stranamente vuoto. Il fumo denso rendeva difficile vedere dall'altra parte della strada, disse Savacool, il capo dei vigili del fuoco.

"Sono davvero solo un morto, città morta e ha un'atmosfera apocalittica con la spazzatura sparsa dagli orsi, " Egli ha detto.

Mercoledì il presidente Joe Biden ha emesso una dichiarazione di emergenza federale e ha ordinato l'assistenza federale per integrare le risorse statali e locali per gli sforzi antincendio e il soccorso per i residenti in quattro contee colpite dall'incendio.

"Ho visto da vicino questi vigili del fuoco. Il loro coraggio è sbalorditivo, e sono alcune delle persone più coraggiose che abbia mai conosciuto, e ne ho conosciute molte, " ha detto giovedì dalla Casa Bianca, l'indirizzamento è la risposta dell'amministrazione all'uragano Ida.

Più di 15, 000 vigili del fuoco stavano combattendo dozzine di incendi in California, compreso un altro mostruoso incendio, il Dixie Fire a circa 65 miglia (105 chilometri) a nord. È il secondo più grande incendio nella storia dello stato a circa 1, 340 miglia quadrate (3, 480 chilometri quadrati).

L'incendio di settimane fa è stato contenuto al 55%. Da giovedì, funzionari hanno detto che aveva distrutto 688 case, otto residenze plurifamiliari, 139 immobili commerciali e centinaia di strutture minori.

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