Le Nazioni Unite e altre organizzazioni internazionali concordano sul fatto che il ripristino delle foreste è una parte fondamentale dello sforzo globale collettivo per combattere il cambiamento climatico, ridurre le estinzioni, e migliorare la vita delle persone nelle comunità rurali. Decine di nazioni si sono impegnate a ripristinare 230 milioni di ettari di foresta finora nell'ambito di progetti come Bonn Challenge e REDD+. L'obiettivo del Bonn Challenge è ripristinare 350 milioni di ettari entro il 2030.

I leader dietro questo lavoro concordano sul fatto che obiettivi ambiziosi sono importanti se l'umanità intende evitare i peggiori effetti del cambiamento climatico. Però, un nuovo giornale in Lettere di conservazione ha generato il primo set di dati completo che descrive come stanno andando i paesi finora, e non sembra buono. Il documento ha esaminato 62 paesi che hanno assunto impegni di restauro, e riporta che il 54% dell'area obiettivo della Bonn Challenge per il 2020 non è stato ancora impegnato. Quindi scava nei dati per capire perché alcuni paesi stanno facendo meglio di altri, e cosa potrebbe aiutare coloro che stanno lottando.

Puntare in alto

Gli autori hanno scoperto che la maggior parte del divario tra obiettivi e realtà esiste nel Sud del mondo, un gruppo di nazioni generalmente a sud dell'equatore precedentemente indicato come paesi in via di sviluppo. Questi sono anche i paesi che si sono impegnati a ripristinare le maggiori quantità di terra, le relazioni cartacee. Per esempio, Il Ruanda si è impegnato a ripristinare l'81% della sua superficie totale, e il Burundi ha promesso il 79 per cento. Un terzo dei paesi ha impegnato più del 10% della loro superficie totale, che richiederebbero cambiamenti significativi nell'uso del suolo e nella produzione alimentare.

Gli autori ipotizzano molteplici ragioni per i grandi impegni dei paesi del sud del mondo. "Potrebbe essere che i paesi del Sud del mondo siano più consapevoli dei rischi che affrontano dal cambiamento climatico, e sono quindi più interessati a fare qualcosa al riguardo, "dice Matteo Fagan, assistente professore di geografia e sistemi ambientali all'UMBC e autore principale del documento. "In genere hanno anche costi di manodopera e terreni inferiori, rendendo più facile per loro fare il restauro." D'altra parte, potrebbero cercare di accedere a più dollari da organizzazioni internazionali di donatori per raggiungere questi obiettivi ambiziosi, o avrebbe potuto sottovalutare le sfide del restauro su quella scala.

Il documento ha anche tentato di prevedere quali paesi avrebbero avuto maggiori difficoltà a raggiungere i propri obiettivi sulla base di una dozzina di fattori analizzati dal team, come la crescita demografica, corruzione del governo, e precedenti tassi di deforestazione.

Justin ha disegnato '20, informatica, e un coautore sul documento, ha compilato i dati per tutti e 12 i fattori scrivendo un codice informatico per estrarre informazioni quantitative da database internazionali pubblici. Ha anche setacciato Internet per informazioni sui progressi dei singoli paesi. Drew ha raccolto informazioni affidabili sui 12 fattori per tutti i 62 paesi che hanno assunto impegni di ripristino, e informazioni sui progressi per 12 di loro. "Quando abbiamo chiesto come hanno fatto in base a questi dodici fattori, abbiamo scoperto che si comportavano bene come ci aspettavamo, " afferma Fagan. I paesi con il punteggio combinato più basso considerando tutti i fattori di implementazione tendevano ad essere più lontani dal raggiungimento dei loro obiettivi.

Coinvolgimento locale

Ma non tutto è perduto. "Abbiamo identificato i paesi che hanno bisogno di aiuto" per raggiungere i loro ambiziosi obiettivi ambientali, dice Fagan. "È chiaro che c'è tutta una serie di paesi che stanno affrontando venti contrari, e se ci aspettiamo che siano in grado di raggiungere i loro obiettivi, allora la comunità internazionale deve sostenerli".

È importante aumentare gli aiuti finanziari, ma lo sono anche altri mezzi di supporto. Ciò potrebbe significare fornire strumenti tecnici e formazione per aiutare i governi e le comunità locali a prendere decisioni informate sugli sforzi di restauro. Soprattutto, significa ascoltare le esigenze delle comunità locali e lavorare in collaborazione per creare soluzioni.

"Gli sforzi di restauro hanno maggiori possibilità di ottenere un miglioramento duraturo quando le comunità locali hanno voce in capitolo nelle prime fasi del processo, sentirsi in grado di partecipare attivamente durante tutto, e possono trarre benefici diretti e a lungo termine da questi sforzi, " afferma Maggie Holland. È professoressa associata di geografia e sistemi ambientali all'UMBC e coautrice del documento.

In una posizione, la soluzione migliore potrebbe essere piantare alberi su terreni agricoli, come il caffè coltivato all'ombra. Altri posti, potrebbero essere piantagioni di alberi, bonifica di terreni agricoli per foreste, o diradamento delle foreste esistenti per prevenire gli incendi.

"Diversi sforzi produrranno diversi benefici per mitigare il cambiamento climatico, per aiutare le persone, per il ripristino della salute dell'ecosistema e la conservazione della biodiversità, " Dice Holland. Suggerisce che è necessaria una maggiore ricerca in scienze sociali sui risultati di diverse strategie per implementarle nel modo più efficace.

Ci sono altri, meno diretto, sforzi che possono avere un enorme effetto anche sulle foreste. "Anche se i paesi non hanno necessariamente fatto grandi passi avanti nel restauro, in alcuni casi stanno facendo grandi cambiamenti politici che, si spera, porteranno a un ripristino a lungo termine, " dice Fagan. Ad esempio, portare elettricità a più comunità rurali riduce la necessità di legna da ardere e carbone. Ciò riduce la perdita di foreste e allo stesso tempo migliora la salute umana rimuovendo il fumo dalle case.

Investire nella fondazione

In definitiva, i ricercatori sostengono che, sebbene possa suonare bene impegnare vaste aree di terra, potrebbe non essere la strategia migliore per raggiungere gli obiettivi di lotta al cambiamento climatico, migliorare la vita delle persone, e proteggere le specie dall'estinzione. Se i paesi si sentono spinti a raggiungere i loro obiettivi ambiziosi, potrebbero impiegare le strategie di restauro più semplici, come il diradamento della foresta. Gli Stati Uniti., Per esempio, ha già raggiunto il suo obiettivo di 15 milioni di ettari, e la stragrande maggioranza di esso era attraverso questo metodo. Ciò può avere alcuni effetti benefici, come diminuire la possibilità di incendi boschivi, ma non è la stessa cosa che piantare alberi su un terreno agricolo o cambiare i modelli di utilizzo del suolo.

Oltre a sostenere i paesi bisognosi, "Penso che i paesi più ricchi debbano salire su questo carro e fare di più anche loro stessi, " dice Fagan. Ambizioso, ma realistico, e obiettivi appropriati a livello locale sono il modo migliore per avere successo, Fagan e Holland sono d'accordo.

Globale, Fagan è "cautamente ottimista". "C'è molto potenziale e molto lavoro politico interessante in corso. Credo, anche se, che c'è un tempo per costruire i tuoi castelli in aria, e ora è il momento di mettere le basi sotto di loro. Stiamo sottoinvestendo nelle fondazioni, e dobbiamo spendere più soldi per gli aiuti internazionali per aiutare i paesi a capire come rispettare questi impegni, " lui dice.

"Mi piacerebbe sperare che questo articolo aiuti a generare più supporto per quel tipo di lavoro, " Fagan condivide, "perché penso che sia possibile fare questo tipo di cambiamento."