L'abbattimento degli alberi, da parte di taglialegna professionisti in un ambiente forestale o da paesaggisti in paesaggi urbani e rurali, è il lavoro più pericoloso in quelle che sono due delle industrie più pericolose, secondo i ricercatori della Penn State che hanno condotto un nuovo studio sui decessi associati.

L'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro definisce il disboscamento "l'occupazione più pericolosa degli Stati Uniti". Il tasso di infortuni mortali per i taglialegna è più di 30 volte il tasso per tutti i lavoratori statunitensi. Anche i lavoratori della cura degli alberi incontrano rischi a tassi molto più elevati rispetto al dipendente medio.

"Questa è stata la prima ricerca a esaminare insieme i servizi di disboscamento commerciale e paesaggistica, "ha detto Judd Michael, Professore assicurativo nazionale di sicurezza e salute agricola e professore di ingegneria agraria e biologica, Facoltà di Scienze Agrarie. "Era un modo unico e più accurato per valutare i decessi. La comunanza, Certo, è che i lavoratori in entrambi i campi hanno abbattuto gli alberi. Lo fanno usando metodi molto diversi, ma in ogni caso, è un lavoro estremamente pericoloso."

Registrazione in Appalachia e in altre regioni con foreste che crescono su terreni accidentati, il terreno montuoso continua in gran parte non meccanizzato, con gli operai che abbattono alberi con le motoseghe, stando alle loro basi; paesaggisti, d'altra parte, perché devono controllare la caduta di arti e tronchi, devono arrampicarsi sugli alberi con la motosega e tagliare sezioni.

Per giungere alle loro conclusioni, i ricercatori hanno analizzato un database dell'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro per identificare le vittime di abbattimento di alberi sul lavoro negli Stati Uniti durante un periodo di 10 anni, dal 2010 alla prima metà del 2020. Hanno confrontato i dati per i due segmenti del settore dei servizi di disboscamento e paesaggistica .

In risultati recentemente pubblicati nel Giornale americano di medicina industriale , i ricercatori hanno riferito che ci sono stati 314 decessi nel periodo. Le vittime erano per la stragrande maggioranza maschi, con l'età media di 43 anni. "Struck-by" era il tipo di evento numero 1 che causava vittime, con la testa che è la parte del corpo più frequentemente coinvolta in incidenti mortali.

Le cadute dall'alto erano l'unico tipo di evento significativamente diverso tra le industrie del legname e del paesaggio, Michael ha notato, aggiungendo "ma ti aspetteresti che, data la natura del lavoro." Scarso processo decisionale è stato elencato come una componente chiave di incidenti mortali, e in alcuni casi gli astanti sono stati feriti a morte a causa delle azioni di altri.

Il numero di decessi per abbattimento di alberi variava notevolmente di anno in anno durante lo studio, e non c'erano tendenze chiare nei tassi di mortalità, ha sottolineato Michele. Le ragioni per l'aumento e la caduta ciclica delle vittime dell'abbattimento di alberi sono sconosciute, ma sospetta che possano essere guidate da eventi meteorologici. Un possibile fattore causale è stato se gli uragani hanno colpito gli stati costieri.

I danni provocati dalla tempesta possono portare a un aumento delle vittime, Lui ha spiegato. Anni come il 2012 Il 2017 e il 2018 con costi dei danni anormalmente elevati causati dalle tempeste atlantiche hanno visto anche un numero relativamente elevato di decessi paesaggistici che potrebbero essere associati agli alberi urbani danneggiati dalle tempeste, mentre il 2014 e il 2015 hanno avuto stagioni degli uragani molto tranquille e relativamente poche vittime.

"Guarda cosa è successo di recente con l'uragano Ida, con tutte le linee elettriche che erano cadute a causa degli alberi abbattuti in Louisiana, " ha detto. "Non sappiamo ancora se questo porterà alla morte di abbattitori di alberi nel paesaggio, ma sospettiamo che grandi tempeste causino più vittime. Le utility non possono ripristinare l'energia senza eliminare gli alberi abbattuti, quindi l'importanza di mantenere sicure le operazioni sugli alberi non può essere sopravvalutata".

Ottenere una migliore gestione dei numeri delle vittime è solo un primo passo per cercare di rendere più sicuro il lavoro degli abbattitori di alberi, Michele ha spiegato. E non è così semplice come consigliare di indossare dispositivi di protezione.

"I dispositivi di protezione individuale sono obbligatori, ma questo significa un elmetto o dei gambali sulle gambe di un lavoratore per impedire a una sega di tagliare, " ha detto. "Ma se hai un 1, arto da 000 libbre che cade da 10 piedi o 50 piedi, nessuna attrezzatura li proteggerà. E questo è uno dei nostri punti chiave:puoi avere tutta la protezione che desideri, ma non ti aiuterà se vieni colpito da un tronco d'albero o da un grosso ramo. Ecco perché abbiamo bisogno di prendere decisioni migliori per tenere le persone fuori dai pericoli".

È necessario concentrarsi sui rischi associati alle attività di abbattimento degli alberi in modo che possano essere sviluppate strategie di prevenzione proattive, suggerito Michele.

"I datori di lavoro nel settore paesaggistico dovrebbero porre maggiore enfasi sulla protezione e prevenzione delle cadute per coloro che lavorano in posizioni elevate, " ha detto. "Una maggiore attenzione per evitare la caduta di oggetti per le persone che lavorano intorno a un albero che viene abbattuto potrebbe anche prevenire incidenti mortali. Le società di disboscamento dovrebbero sforzarsi di adottare metodi meccanizzati per l'abbattimento degli alberi".

Ma i decessi causati dall'abbattimento di alberi sono solo una frazione del numero di gravi lesioni subite mentre si lavora intorno agli alberi, Michele ha aggiunto. Concentrandosi sulla causa delle vittime, I ricercatori della Penn State sperano che si possano sviluppare strategie per ridurre anche il numero di infortuni in questi importanti settori.