Una serie di piccoli terremoti nelle Isole Canarie spagnole ha messo in allerta le autorità per una possibile eruzione vulcanica, con un funzionario che ha detto giovedì che c'è "un'intensa attività sismica" nell'area al largo dell'Africa nordoccidentale.

Le autorità hanno rilevato più di 4, 200 terremoti in quello che gli scienziati chiamano uno "sciame di terremoti" intorno all'isola di La Palma da sabato scorso. Uno sciame sismico è un gruppo di terremoti in un'area durante un breve periodo e può indicare un'eruzione in avvicinamento.

Ma i funzionari hanno affermato di non avere alcuna indicazione che un'eruzione fosse imminente, e un comitato scientifico che monitora l'attività ha affermato che il numero di tremori e la loro magnitudo sono diminuiti giovedì.

Comunque, il Comitato Scientifico per il Piano Speciale di Protezione Civile e Intervento di Emergenza per i Rischi Vulcanici ha avvertito che potrebbe esserci una rapida, rinnovata ondata di terremoti e mantenuto il livello di allerta pubblica sul giallo, secondo l'agenzia di stampa privata spagnola Europa Press.

Gli avvisi sui vulcani sono annunciati in base al livello di rischio, che sale attraverso il verde, giallo, arancione e rosso.

Il comitato ha riferito che si sono formate depressioni del terreno profonde fino a 10 centimetri (4 pollici), un evento spesso attribuito a movimenti di magma.

Prima che un vulcano erutta, vi è un graduale aumento dell'attività sismica che può accumularsi in un periodo prolungato.

L'Istituto di vulcanologia delle Isole Canarie ha affermato che entro giovedì 11 milioni di metri cubi (388 milioni di piedi cubi) di roccia fusa sono stati spinti nella Cumbre Vieja, una cresta vulcanica dormiente su La Palma dove l'ultima eruzione è stata nel 1971. Il terremoto più forte finora è stato di magnitudo 3.4 uno, secondo l'istituto.

La Palma ha una popolazione di circa 85, 000 persone.

L'istituto ha detto al personale sull'isola di monitorare eventuali cambiamenti, compreso il test dell'acqua nei pozzi.

Le Isole Canarie sono un arcipelago vulcanico composto da otto isole. Nel punto più vicino all'Africa, sono a 100 chilometri (60 miglia) dal Marocco.

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