Le probabilità che la California meridionale subisca un altro terremoto di magnitudo 7 o superiore nella prossima settimana sono ora quasi dell'11%, secondo stime preliminari dei sismologi.

E le possibilità che un terremoto superi il terremoto di magnitudo 7.1 che ha colpito vicino a Ridgecrest venerdì notte sono circa dall'8% al 9%, ha detto la sismologa del Caltech Lucy Jones.

"C'è circa 1 possibilità su 10 che potremmo averne altri 7 in questa sequenza, " lei disse.

È più probabile che la Owens Valley sperimenterà un'altra scossa di magnitudo 6 o superiore. Le probabilità di ciò sono leggermente superiori a 50-50, ha detto Jones. E più terremoti di magnitudo 5 o superiori sono quasi una certezza.

"Sarebbe estremamente insolito se non ne avessimo altri 5" nella prossima settimana, ha detto Jones.

Il terremoto di magnitudo 7.1 di venerdì sera è stato circa 8 volte maggiore del terremoto di magnitudo 6.4 di giovedì mattina, disse Robert Graves, un sismologo del Servizio Geologico degli Stati Uniti a Pasadena.

Sebbene tali terremoti siano più probabili nei prossimi giorni, l'agitazione potrebbe continuare per un bel po' di tempo.

"Una magnitudo 7 di solito ha scosse di assestamento che durano per anni, " ha detto Jones.

Jones ha affermato di non riuscire a ricordare un modello di terremoti in California in cui una scossa premonitrice di 6,4 è stata seguita da un evento di 7,1. solo per essere seguito da un terremoto ancora più grande.

Ma questo non significa che non possa accadere, ha avvertito.

"Si tratta chiaramente di una sequenza molto energica, quindi non c'è motivo di pensare che non possiamo avere terremoti più grandi, " lei disse.

L'ultima volta che la California ha subito un terremoto di queste dimensioni è stato nel 1999, quando il terremoto del 1999 Hector Mine colpì il deserto del Mojave. Ci sono stati feriti lievi e nessun decesso.

Gli anni successivi sono stati segnati da un'insolita siccità sismica.

"In California, prevediamo di avere una magnitudo 7 una volta ogni 10 o 20 anni, e l'ultimo è stato 20 anni fa, "Ha detto Jones. "Pensa a questo come a un ritorno a ciò che la California dovrebbe fare".

Ma ha anche detto che l'attività vicino a Ridgecrest non potrebbe innescare alcuna attività sulla faglia di San Andreas.

Il terremoto 7.1 si è verificato sullo stesso sistema di faglie del terremoto 6.4 che ora viene considerato una scossa premonitrice. Era più lontano da Los Angeles, anche se ancora nella valle di Owens.

"Questo è successo alla fine della zona che si è spostata in precedenza, " ha detto Jones.

A partire dalle 23:00, è già stato seguito da tre terremoti sopra una magnitudo 5, 17 sopra una magnitudo 4 e più di 70 che ha superato la magnitudo 3, ha detto Jones.

Ha detto che ora è probabile che il guasto sia lungo da 25 a 30 miglia.

"La colpa sta crescendo, " ha detto Jones.

La scossa 6.4 di giovedì ha innescato una scossa a Ridgecrest di intensità 8. Con la scossa principale 7.1 di venerdì, l'intensità dell'agitazione ha raggiunto un 9, ha detto Jones.

"La mia aspettativa è che Ridgecrest stia attraversando un momento piuttosto difficile stasera, " ha detto Jones.

"Non otteniamo i 7 molto spesso, " lei ha aggiunto.

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