Meno dell'1% delle persone a livello globale vive in un entroterra veramente remoto, acuendo la necessità di una migliore comprensione dell'impatto delle forme urbane sui sistemi alimentari e sullo sviluppo sociale ed economico, secondo una nuova ricerca pionieristica dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura e dell'Università di Twente.

Piccole città e paesi e le aree rurali che influenzano, definiti come i loro bacini di utenza, svolgono un ruolo smisurato nel modo in cui le persone perseguono i propri mezzi di sussistenza, dice il giornale, che si intitola "La mappatura globale dei bacini di utenza urbano-rurale rivela un accesso diseguale ai servizi, " pubblicato oggi dal Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . Questo è particolarmente vero nei paesi a basso reddito, dove le piccole città e i loro bacini di utenza ospitano quasi i due terzi della loro popolazione complessiva.

Le intuizioni derivate dalla ricerca "hanno forti implicazioni politiche, che vanno dall'accesso ai servizi sanitari all'organizzazione dei sistemi alimentari città-regione e facilitare una transizione della mobilità verso un maggiore pendolarismo e una minore migrazione, "dicono gli autori, L'economista senior della FAO Andrea Cattaneo, L'economista della FAO Theresa McMenomy e il professor Andy Nelson della Facoltà di Scienze della geoinformazione e osservazione della Terra, Università di Twente nei Paesi Bassi.

Utilizzando più set di dati spaziali e calcolando il tempo necessario alle popolazioni rurali per raggiungere i vicini centri urbani chiave di volta, hanno scoperto che le aree periurbane ospitano quasi il 40% della popolazione mondiale, equamente distribuiti nelle aree circostanti di piccole, città intermedie e grandi. Questi risultati sfidano la centralità delle grandi città nelle narrazioni e nei piani di sviluppo. Le aree periurbane spesso cadono nelle crepe delle politiche progettate per i residenti delle città e gli agricoltori rurali, sottolineando la necessità di un maggiore coordinamento tra le autorità amministrative urbane e rurali al fine di aiutare queste popolazioni intermedie a sfruttare la loro vicinanza alle città per accedere all'istruzione, servizi e opportunità di lavoro in modo più efficiente.

La cifra sorprendentemente bassa citata all'inizio descrive le persone che vivono più di tre ore, misurate in termini di modalità di transito disponibili da un insediamento urbano di 20.000 persone o più. A livello nazionale, il dato della popolazione nell'entroterra supera il 5% solo in tre paesi con popolazioni superiori a 10 milioni:Madagascar, Niger e Zimbabwe.

"Rurale e urbano sono stati pensati come separati per troppo tempo. La pianificazione dello sviluppo deve concentrarsi sull'accesso delle popolazioni rurali alle opportunità di lavoro e ai servizi nei centri urbani vicini, e riconoscere che i centri urbani non sono isole su se stessi, " disse Cattaneo.

Cosa mostra la mappa

La ricerca affina i precedenti paradigmi di pianificazione definendo bacini di utenza urbano-rurale che esprimono l'interconnessione tra i centri urbani e le aree rurali circostanti con un approccio a griglia basato su pixel di 1 chilometro che facilita i confronti tra i paesi.

Il set di dati sarà reso disponibile sulla piattaforma geospaziale Hand-in-Hand della FAO, fornendo un bene pubblico globale per i pianificatori ovunque e un "consistente, rappresentazione esaustiva e multidimensionale del continuum urbano-rurale".

"Le filiere agroalimentari collegano aree rurali e urbane, " ha detto Nelson, "Il nostro set di dati supporta sia la ricerca che la politica per trasformare i sistemi alimentari per soddisfare in modo sostenibile le crescenti esigenze dei mercati urbani".

I risultati evidenziano che l'idea che i paesi a reddito più elevato siano più urbani è troppo semplicistica. Per esempio, più della metà delle popolazioni rurali dei paesi a basso reddito vive in aree ad alta densità, sei volte di più rispetto ai paesi ad alto reddito. Ciò riflette in parte una propensione per gli alloggi suburbani a bassa densità nelle nazioni ricche, così come il modo in cui una migliore infrastruttura stradale può rendere più facile vivere più lontano, a distanza piuttosto che nel tempo, dal centro dell'URCA locale.

Più acutamente, l'evidenza mostra che mentre le grandi città ospitano oggi più del 40% della popolazione urbana mondiale, e quasi il 50 per cento per l'America Latina e i Caraibi, attraggono proporzionalmente meno persone nella loro orbita funzionale rispetto alle città più piccole.

Il predominio delle piccole città e dei loro bacini di utenza nei paesi a basso reddito pro capite evidenzia la necessità di politiche volte a migliorare le opportunità di lavoro fuori dalle aziende agricole, servizi educativi e sanitari, così come per i sistemi alimentari locali e per appropriate strategie di utilizzo del territorio e investimenti nelle infrastrutture di trasporto.

I dati forniti possono supportare una prospettiva territoriale, già sperimentata nei paesi ad alto reddito, che tenga conto delle interconnessioni tra le città e le aree rurali circostanti, portando a un maggiore accesso al lavoro fuori dall'azienda agricola, un sistema agroalimentare locale più integrato, e meno migrazioni.