Una nuova ricerca dell'Università di Oxford ha rivelato che i cambiamenti nei tempi di deposizione delle uova da parte delle cinciallegre in risposta ai cambiamenti climatici variano notevolmente tra i siti di riproduzione all'interno dello stesso bosco e che questa variazione è legata alla salute delle querce vicine.

Le cinciallegre nel Regno Unito depongono le uova circa 14 giorni prima rispetto agli anni '60. Di conseguenza, questi uccelli canori stanno tenendo il passo con gli altri membri della loro catena alimentare - i bruchi delle falene invernali e le querce di cui si nutrono questi insetti - che hanno anche anticipato i tempi primaverili in risposta ai cambiamenti climatici negli ultimi anni.

"Gran parte della nostra comprensione di come gli animali rispondono ai cambiamenti climatici deriva da studi che presumono che tutti gli individui all'interno di una popolazione sperimentino lo stesso ambiente. Tuttavia, sappiamo che non è così, in particolare per gli animali che sono limitati nella distanza che possono viaggiare dalla prole dipendente.

Gli individui vicini possono sperimentare ambienti molto diversi. Lo studio di queste differenze ci aiuta a capire cosa potrebbe limitare la capacità degli animali di adattarsi agli ambienti che cambiano e quindi le possibilità per le popolazioni di far fronte ai cambiamenti climatici", ha affermato la dott.ssa Ella Cole, Università di Oxford, che ha co-diretto la ricerca.

Il nuovo studio del Dipartimento di Zoologia, Università di Oxford, ha rivelato una marcata variazione spaziale nella misura in cui le cinciallegre regolano i tempi di deposizione delle uova all'interno di un singolo bosco. Analisi degli eventi di allevamento da oltre 13, 000 cinciallegre in un arco di tempo di 60 anni hanno mostrato che i siti di nidificazione più lenti sono avanzati solo di 7,5 giorni, mentre i siti più veloci sono avanzati di 25,6 giorni.

Questa variazione è legata alla salute delle querce nei pressi del sito di nidificazione. Più sane sono le querce intorno al nido, maggiore è l'avanzamento nei tempi di posa. Gli uccelli che nidificano in aree con querce sane hanno anticipato la loro deposizione di 5,4 giorni in più rispetto a quelli che nidificano in aree con querce malsane.

Le scoperte, pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali , dimostrare come l'esame delle risposte ai cambiamenti climatici su piccole scale spaziali riveli modelli e relazioni che sono mascherati da studi a livello di popolazione.

La ricerca, che è stato condotto a Wytham Woods dell'Università di Oxford, dati di allevamento utilizzati da 964 cassette nido fisse, insieme alle informazioni sulla salute di 5, 748 querce mature.

"Le querce sono estremamente importanti per le cince durante la primavera a causa dell'enorme numero di bruchi che si nutrono del loro fogliame. Sappiamo da ricerche precedenti che le cinciallegre che nidificano in territori contenenti molte querce iniziano a deporre prima e sono allevatori di maggior successo".

"I nostri risultati suggeriscono che gli uccelli che nidificano in aree con una salute più scarsa della quercia sono meno in grado di tenere il passo con l'avanzare della primavera. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che non sono in grado di trovare le risorse di cui hanno bisogno per iniziare a riprodursi o perché il declino della salute della quercia influisce sui segnali. gli uccelli usano il tempo per riprodursi." Ha aggiunto il dottor Regan, Università di Oxford, che ha anche co-diretto il lavoro.

Questo lavoro suggerisce che studiare la risposta ai cambiamenti climatici su una scala rilevante per i singoli animali può fornire nuove intuizioni in questo campo. I ricercatori sperano che i risultati promuovano ulteriori studi che esplorino le cause e le conseguenze della variazione su piccola scala in risposta ai cambiamenti climatici.

Lo studio, intitolato "Variazione spaziale nella risposta fenologica aviaria al cambiamento climatico legata alla salute degli alberi, " è pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .