Quando il permafrost si scioglie a causa del riscaldamento globale, non solo i gas serra noti a tutti, ma anche i composti organici vengono rilasciati dal suolo. Potrebbero avere un impatto significativo sui cambiamenti climatici.

Le torbiere artiche sono molto ricche di carbonio. Gli effetti dello scongelamento del permafrost artico sulle emissioni di anidride carbonica e metano sono stati studiati e valutati in modo estensivo a livello globale. È noto che quando il permafrost si scioglie, anidride carbonica e metano, che accelerano il cambiamento climatico, vengono rilasciati dal suolo. Meno attenzione è stata dedicata al fatto che lo scongelamento del permafrost può anche rilasciare nell'aria composti organici volatili.

I ricercatori dell'Università di Helsinki hanno osservato per la prima volta in uno studio che grandi quantità di composti organici volatili, compresi i monoterpeni, sesquiterpeni e diterpeni, vengono rilasciati dal terreno di torbiere del permafrost scongelato in incubazioni di laboratorio. I campioni di terreno delle torbiere sono stati raccolti dalla Lapponia finlandese. Lo studio ha dimostrato che il riscaldamento globale accelera il rilascio di questi composti, in particolare quelli con minore volatilità, dal permafrost artico.

Nella regione artica, gli influssi antropici sono deboli e la vegetazione fuori terra è scarsa. I composti organici rilasciati dallo scongelamento del permafrost possono essere altamente reattivi e contribuire alla formazione di piccole particelle che si sospendono nell'aria. Questi processi possono avere un impatto significativo sulle complesse causalità associate ai cambiamenti climatici e, di conseguenza, il clima artico e il riscaldamento globale nel suo insieme.

I composti liberati dal suolo e formati nell'aria possono, Per esempio, aumentare la formazione di nubi, facendo in modo che l'aumento della nuvolosità rifletta la radiazione solare lontano dalla Terra, che frena il riscaldamento globale.

"Per adesso, è impossibile dire con certezza se il rilascio di composti organici acceleri o rallenti il ​​cambiamento climatico. Introducono in ogni caso ulteriori incertezze alla modellazione del cambiamento climatico", afferma il professore associato Federico Bianchi dell'Istituto per la ricerca sull'atmosfera e il sistema terrestre (INAR) dell'Università di Helsinki.

Secondo Bianchi, sono necessarie molte più ricerche per determinare il significato dei risultati ora fatti. Una delle maggiori incertezze nella modellazione del cambiamento climatico è proprio l'effetto che gli aerosol hanno sul riscaldamento globale. I ricercatori finlandesi sono ai vertici mondiali nella ricerca sugli aerosol.

Specialisti di diversi campi presso l'Università di Helsinki hanno contribuito allo studio, che è stato pubblicato nello stimato Lettere di ricerca ambientale rivista.