Un oleodotto fratturato che ha vomitato petrolio greggio al largo della costa della California avrebbe potuto perdere per un anno, Lo hanno detto venerdì gli investigatori statunitensi.

Si teme che decine di migliaia di galloni di petrolio siano finiti nelle acque che ospitano le balene, delfini e lontre da quando è stata scoperta una falla lo scorso fine settimana.

Tratti della costa privilegiata per il surf sono stati chiusi mentre le squadre di pulizia si sono affrettate a prevenire il deterioramento delle spiagge, e salvare gli animali coinvolti nella chiazza di petrolio.

I notiziari statunitensi hanno riferito che l'ancora di una nave potrebbe essere stata responsabile del trascinamento dell'oleodotto lungo il fondo del mare e della sua apertura.

Ma i funzionari della Guardia Costiera che indagano sull'incidente hanno detto venerdì che la rottura potrebbe non essere nuova, e sarebbe potuto succedere fino a un anno fa.

Il capitano Jason Neubauer ha affermato che più ancore di navi potrebbero aver contribuito allo spostamento del tubo, e non era inizialmente chiaro quando è iniziata la perdita.

Il video subacqueo dell'oleodotto danneggiato mostra la "crescita marina" intorno alla crepa da 13 pollici che perde petrolio, qualcosa che non sarebbe apparso durante la notte.

Questa scoperta "ha riorientato il ... lasso di tempo della nostra indagine ad almeno diversi mesi a un anno fa, "Ha detto Neubauer.

Un'ispezione di routine da parte del proprietario del gasdotto Amplify Energy, che ha avuto luogo lo scorso ottobre, non ha mostrato danni, Egli ha detto.

"Analizzeremo ogni movimento della nave su quel gasdotto e ogni invasione ravvicinata nell'ultimo anno, "Ha detto Neubauer.

Ciò includerà l'esame di immagini satellitari, trasmissioni radiofoniche e modelli di traffico navale.

I vicini porti container di Los Angeles e Long Beach sono tra i più trafficati del mondo.

Un ingorgo provocato dalla pandemia ha lasciato dozzine di enormi navi alla volta ancorate in mare in attesa di un attracco.

Ai capitani che hanno l'ordine di attendere fuori dal porto vengono assegnati posti specifici per gettare l'ancora, ma gli investigatori cercheranno di vedere se qualche ancora è stata gettata nel posto sbagliato.

Cercheranno anche di vedere se una tempesta che ha colpito l'area a gennaio avrebbe potuto spostare una qualsiasi delle navi.

Martyn Willsher, l'amministratore delegato di Amplify Energy, ha detto questa settimana che le osservazioni subacquee hanno rivelato che 4, 000 piedi (1, 200 metri) del gasdotto non erano dove dovrebbero essere.

"L'oleodotto è stato essenzialmente tirato come una corda di arco, "Ha detto in una conferenza stampa martedì.

"Nel suo punto più largo è a 105 piedi di distanza da dove si trovava, " Egli ha detto, l'aggiunta dell'interruzione della condotta era all'apice di questa curva.

Willsher si rifiutò di speculare sulla causa di quello spostamento e se l'ancora di una nave potesse essere responsabile, ma ha detto:"È una conduttura d'acciaio da 16 pollici che è spessa mezzo pollice e coperta da un pollice di cemento.

"Non è comune che venga spostato di 105 piedi."

I funzionari coinvolti nella pulizia originariamente hanno detto ben oltre 100, Potrebbero essere stati versati 000 galloni di greggio.

Ma giovedì hanno detto che l'importo effettivo avrebbe potuto essere di circa 25, 000 galloni.

© 2021 AFP