La sperimentazione sugli animali è una risorsa preziosa nella ricerca scientifica, nello sviluppo di farmaci, nella ricerca medica e sanitaria e nella produzione di cosmetici. Gli animali sono frequentemente usati come soggetti di test poiché la loro fisiologia è simile alla fisiologia umana, che fornisce informazioni su come il corpo umano reagirà a certe sostanze. Sebbene molti attivisti animalisti si oppongano fortemente all'utilizzo di animali nella ricerca, i suddetti campi usano ancora ampiamente gli animali come soggetti di prova, e le opzioni per alternative alla sperimentazione animale sono ancora poco sviluppate.

Ricerca scientifica

La ricerca scientifica pura o di base è finalizzata a scoprire come gli organismi si sviluppano o funzionano. Cerca di scoprire e raccogliere maggiori informazioni su una particolare specie, la sua anatomia, la sua fisiologia o come si comporta e reagisce a determinati stimoli ambientali. Lo scopo principale della sperimentazione animale è semplicemente quello di aggiungere alle attuali conoscenze scientifiche utilizzando alcune specie animali.

Test delle sostanze stupefacenti

Prima di testare un nuovo farmaco sugli esseri umani, viene prima testato su animali. Varie dosi vengono somministrate per raccogliere dati sulle risposte e reazioni al farmaco. Vengono anche effettuati test metabolici su come il corpo dell'animale tratta il farmaco e vengono annotate le informazioni su come il corpo dell'animale reagisce al farmaco.

Cosmetici

Vari cosmetici sono testati sugli animali per garantire che non causeranno irritazione e reazioni di ipersensibilità nell'uomo. Poiché i cosmetici sono principalmente utilizzati sulle superfici della pelle, le procedure, come il patch test, vengono solitamente effettuate sugli animali per fornire dati sulla causa se la sostanza provoca irritazione della pelle e in che misura. Se l'animale in prova non mostra alcun segno di irritazione cutanea come arrossamento, gonfiore o prurito, il cosmetico può essere classificato come non irritante.

Test di tossicologia

Sono stati fatti vari test su molti prodotti come pesticidi, additivi alimentari, farmaci e prodotti per la casa per determinare i dati di sicurezza e tossicità. Sia i prodotti che le sostanze chimiche presenti in essi sono sottoposti a test di tossicità e gli importi a cui tali sostanze producono effetti tossici sono rilevati. Si osservano anche i diversi segni e sintomi di tossicità.

Psicologico

La ricerca psicologica viene effettuata per determinare i comportamenti degli animali verso determinate condizioni o stimoli e cerca di rispondere a domande riguardanti il ​​comportamento umano. A questo scopo, gli animali sono spesso soggetti a imitare i disturbi psicologici umani, come la dipendenza, il dolore, la privazione del cibo e la separazione materna. I dati vengono raccolti e si traggono conclusioni per fornire ulteriori informazioni che mirano a comprendere il comportamento umano in tali situazioni; tuttavia, il beneficio delle attuali conoscenze sull'uso di animali per questo scopo non è stato ancora stabilito e rimane ampiamente controverso.