Le vipere sono una sottofamiglia di vipere velenose che si trovano nelle Americhe e in Asia. Prendono il loro nome dalla coppia di "pozzi" sensibili al calore situati tra ciascun occhio e la narice. Possiedono un sofisticato sistema di consegna del veleno con zanne tubolari incernierate che possono essere ripiegate quando non in uso, secondo l'Università di Pittsburgh. Sono l'unico tipo di vipera trovata in Nord America. I gruppi nella sottofamiglia includono serpenti a sonagli, maestri di bush e lanceheads.

Accoppiamento

Come tutti i serpenti, le vipere dei pozzi si accoppiano per fecondazione interna. Il maschio penetra la cloaca della donna, o apertura posteriore, con uno di un paio di organi chiamati emipeni, che sono conservati nella sua coda. Tutte le vipere hanno stagioni di accoppiamento, ma i tempi variano a seconda della specie. Alcune specie hanno rituali di accoppiamento. Le vipere in competizione con le ciglia maschili delle ciglia passano attraverso un rituale conosciuto come "la danza degli addetti", secondo lo Smithsonian National Zoological Park. I maschi si fronteggiano con la testa e il mostro tenuto eretto e cercano di spingersi a vicenda in un combattimento che può durare per ore.

Nascite dal vivo

La maggior parte dei viperi sono ovovivipari. Ciò significa che le femmine producono uova che si schiudono all'interno dei loro corpi. I giovani si sviluppano all'interno della madre per qualche tempo, nutrendosi dei tuorli d'uovo piuttosto che attraverso una connessione placentare. Verranno quindi nati vivi, in una covata che può variare da due a 86, a seconda delle specie.

Uova

Il bushmaster è l'unica specie ovipara, o deposizione delle uova, di pit viper nelle Americhe, secondo il Woodland Park Zoo di Seattle. Quando la femmina è pronta a deporre le sue uova, prenderà possesso della tana di un altro piccolo animale e deporrà da otto a dodici uova. Ciascuno è leggermente più grande dell'uovo di pollo e richiede tra 76 e 79 giorni di schiusa. La femmina rimarrà nella tana per proteggere le uova fino a quando non si schiudono.

Giovani

La maggior parte dei giovani pit vipers è in grado di cacciare e somministrare un morso velenoso. Alcuni hanno una colorazione diversa rispetto agli adulti. I giovani maestri cespugli hanno punte di coda arancione o giallo brillante che possono aiutare ad attirare i mammiferi insettivori in un raggio d'azione sorprendente, secondo il Woodland Park Zoo di Seattle. I giovani serpenti a sonagli possono essere più aggressivi degli adulti, secondo il sito web di Desert USA. Rimarranno nella zona di nascita per i primi 7-10 giorni, ma sono completamente indipendenti dalla madre.

Durata della vita

È difficile calcolare la durata media di una vipera in il selvaggio, ma è probabile che sia più corto di quello di uno in cattività a causa di fattori come la malattia, la predazione e la fame. Le vipere delle ciglia palmate possono vivere più di 16 anni in cattività, secondo lo Smithsonian National Zoological Park. I Bushmasters vivono tipicamente tra i 12 ei 18 anni in cattività, con una durata di vita massima registrata di 24 anni, secondo il Woodland Park Zoo di Seattle. La vita media di un serpente a sonagli in cattività è compresa tra 20 e 30 anni.