Il Lago Superiore, uno dei Grandi Laghi del Nord America, guadagna il suo nome. Come il più grande lago d'acqua dolce del mondo, potrebbe coprire sia l'America del Nord che il Sud America in un piede d'acqua. Gli ospiti della vita vegetale e animale costituiscono la variegata ecologia del lago. Sfortunatamente, oltre alle specie autoctone, anche le specie invasive e non native risiedono nel lago e rappresentano un problema per il suo ecosistema.

Native Fish in Lake Superior

Con così tanta acqua, è non c'è da meravigliarsi se il Lago Superiore ospita moltissime specie di pesci, tra cui varietà di trote, persici e lucertole. Molte specie di sculture vivono anche nel lago, compresa la scultura profonda, un pesce per lo più notturno che si nutre in basso. Il Lago Superiore ospita anche la strana bottatrice, il cui lungo corpo gli è valso il nome alternativo di eelpout. Attivo in inverno, la bottatrice si riproduce prima che il ghiaccio si sciolga.

Altri animali nel lago Superiore

Oltre al pesce, molte altre creature acquatiche chiamano la casa del Lago Superiore. I piccoli zooplancton, come i waterfleas, i copepodi e i rotiferi, si nutrono l'un l'altro e il fitoplancton. Queste creature costituiscono parte del fondo della catena alimentare, alimentando animali più grandi e più complessi. Altri piccoli invertebrati vivono nel lago, tra cui ninfe e chironomidi mayfly, la cui presenza è un indicatore di buone condizioni dell'acqua, nonché lumache, vongole, anfipodi e gamberetti. Questi minuscoli animali includono specie native e non native, alcune delle quali introdotte nelle acque del Grande Lago da navi e barche.

Piante nel Lago Superiore

Le zone umide lungo le coste del Lago Superiore includono molte povere paludi, un tipo specifico di zona umida caratterizzata da terreni acidi e sabbiosi e un clima estremo nordico. I tassi di decomposizione sono lenti in una povera fen. Lì fioriscono flora come brocche carnivore, saraceni, palude, erba di San Giovanni e rosmarino di palude. Le paludi si verificano anche attorno al Lago Superiore, e le piante trovate possono includere tipi di giunco, fiori di campanule marsh e erba di giunco ​​blu. Anche le piante arbustive, come la regina dei prati e il salice, possono crescere anche lì.

Specie invasive

Il Lago Superiore ospita anche molte specie invasive non native, alcune delle quali minacciano l'ecologia del lago. Uno dei più famosi di questi è la lampreda di mare, un parassita senza mandibola originato dall'Oceano Atlantico. Le lamprede di mare sono predatori così aggressivi ed efficaci che, in alcuni casi, solo uno dei sette pesci sopravvive ai loro attacchi. Altri animali non nativi includono il gambero arrugginito, il quagga e le cozze zebra e l'odore dell'arcobaleno. Le cozze di zebra e quagga competono con le cozze autoctone, riducendo drasticamente il loro numero e causando addirittura estinzioni. Vi sono anche piante invasive, in particolare il watermilfoil eurasiatico, i cui viticci sommersi formano gruppi densi che disturbano le attività ricreative come la pesca e la navigazione.