Le piogge stagionali negli altopiani etiopici provocano l'annuale alluvione estiva del fiume Nilo, che per migliaia di anni ha reso possibile l'agricoltura che sosteneva la densa popolazione umana della valle e del delta del fiume in Egitto. L'inondazione, che depositava un limo ricco lungo la pianura alluvionale del Nilo, era centrale per la cosmologia e le vie di comunicazione degli antichi egizi, che chiamavano il tempo dell'inondazione akhet
. Oggi il ciclo è stato drammaticamente alterato, in particolare dalla diga di Aswan.

Il Nilo Azzurro

Due grandi fiumi di acque sotterranee si fondono a Khartoum per formare il mainy del Nilo: il White Nile, che si erge tra i Grandi Laghi africani e il Nilo Azzurro, che scende dagli altipiani etiopici occidentali. A 3.700 chilometri (2.299 miglia), il Nilo Bianco è il più lungo dei due e contiene all'interno del suo spartiacque la possente palude Sudd, un ostacolo di lunga data al viaggio a monte: Ha ostacolato, per esempio, la ricerca dell'imperatore romano Nerone per determinare il La fonte di Nile Eppure è il Blue Nile di 1.450 chilometri (900 miglia) che inietta le voluminose acque di piena estate nel sistema. Il Nilo Azzurro si presenta come l'uscita del Lago Tana, situato a 1.788 metri (5,866 piedi); il fiume scende dall'antica diga di lava che formava il lago attraverso le grandi cascate di Tisisat. La sua fonte principale è il Piccolo Abbai, un fiume emergente sul Monte Gish.

Le piogge estive negli altopiani etiopici

Il movimento verso nord della zona di convergenza intertropicale, una cintura equatoriale in cui il nord e il sud Gli alisei dell'emisfero si mescolano, guida la stagione delle piogge estive nelle Highlands etiopiche. L'aria umida al largo dell'Oceano Indiano e altre regioni di origine si alzano sopra i bastioni incombenti, che promuovono la condensazione e le precipitazioni. Le piogge - chiamate kiremt
e più pesanti da giugno a settembre - gonfiano il Nilo Azzurro ei suoi affluenti e, infine, il sistema centrale del Nilo.

Il Nilo come flusso esotico

Il vasto medio e basso corso del Nilo scorre attraverso il deserto del Sahara, una terra arida che contribuisce poco alle acque del fiume. Perché deve il suo passaggio tutto l'anno attraverso l'arida campagna alla pioggia in altopiani lontani, il Nilo è conosciuto come un ruscello esotico. Altri esempi di flussi esotici significativi includono il fiume Colorado del Nord America, il fiume Indo nell'Asia meridionale e il sistema Tigri-Eufrate in Mesopotamia.

L'alluvione del Nilo nella storia umana

Gli antichi egizi tracciato l'alluvione annuale del Nilo con pietre tratteggiate o pozzi chiamati Neri
che misuravano il livello del fiume, in particolare nell'Isola Elefantina. Attribuivano la munificenza di una normale inondazione alla divinità Hapy; un'alluvione miserabile o eccessivamente violenta, entrambi sgraditi, potrebbero essere associati all'ira del dio Seth. L'antico nome egiziano per l'Egitto moderno era Kemet
, una parola che si riferisce al dono del diluvio del Nilo di fertile limo nero. La costruzione della diga di Aswan, terminata nel 1971, mirava a controllare l'alluvione annuale nel basso Nilo, anche se così facendo riduceva l'offerta di sedimenti del delta e trasformava le pratiche agricole tradizionali della Valle del Nilo, a lungo affidamento sul sovrasfruttamento naturale per irrigazione e fertilizzazione.