I cicloni tropicali, noti anche come uragani o tifoni, sono potenti tempeste che a volte causano inondazioni, danni causati dal vento e fulmini. Occasionalmente, i cicloni tropicali provocano gravi incidenti. Anche se i cicloni tropicali possono essere eccitanti da guardare all'interno della sicurezza della tua casa, possono essere piuttosto pericolosi. Fortunatamente si verificano solo in condizioni molto specifiche in determinati luoghi del mondo. Si formano sulle calde acque tropicali e colpiscono solitamente gli Stati Uniti durante la tarda estate e l'inizio dell'autunno.

Acqua dell'oceano caldo

I cicloni tropicali possono formarsi solo sulle superfici oceaniche che sono almeno 27 gradi Celsius caldo. Secondo l'Australian Bureau of Meteorology, queste acque calde sono necessarie perché i cicloni tropicali sono alimentati dal rilascio di calore latente dalla condensazione del vapore acqueo nell'atmosfera. Non ci sono molti posti al mondo in cui la superficie dell'oceano raggiunge 27 gradi centigradi. Negli Stati Uniti, i cicloni tropicali si verificano principalmente al largo delle coste degli stati sudorientali come la Florida e la Georgia. A volte queste tempeste si spostano nel Golfo del Messico e colpiscono luoghi come la Louisiana. I cicloni tropicali possono essere particolarmente pericolosi per le isole come Haiti e Cuba, poiché le loro piccole masse terrestri non rallentano le tempeste.

Forza di Coriolis

I cicloni tropicali devono formare almeno cinque gradi di latitudine lontano dall'equatore. Questo è l'equivalente di circa 345 miglia. Questo perché la forza di Coriolis all'equatore è zero e quindi non abbastanza forte da sostenere la rotazione del ciclone. La Forza di Coriolis è una forza che agisce su qualsiasi corpo in movimento in un sistema che ruota indipendentemente. Ad esempio, poiché la terra è un sistema che ruota indipendentemente, il modo in cui l'aria scorre attraverso la terra è influenzato dalla Forza di Coriolis. Durante un ciclone tropicale, la Forza di Coriolis devia i venti che soffiano verso il centro di bassa pressione della tempesta e crea la circolazione.

Low Wind Shear

I cicloni tropicali richiedono anche una bassa forza di taglio del vento. Una tempesta non è ufficialmente un ciclone tropicale fino a quando dura almeno sei ore. Mentre possono formarsi alcune potenti tempeste che si adattano a tutti gli altri requisiti per essere chiamati cicloni tropicali, le forti sollecitazioni del vento impediranno loro di durare abbastanza a lungo per guadagnare questo titolo. Il taglio del vento è il cambiamento della velocità del vento o della direzione con l'altezza nell'atmosfera. Il taglio del vento forte rallenta la rotazione dei cicloni e impedisce loro di durare a lungo.