I cardinali sono uccelli canori appollaiati trovati in Nord e Sud America. Ci sono tre cardinali "veri" appartenenti al genere Cardinalis, sebbene gli uccelli della stessa famiglia, ma un genere diverso siano spesso indicati come cardinali. Questi uccelli hanno forti costi per mangiare semi e mostrano anche differenze evidenti nella colorazione tra i sessi. La maggior parte dei cardinali sono abbondanti e non sono in pericolo in natura, anche se alcune specie sono minacciate.
Vermilion Cardinal
Di tutti i membri del genere Cardinalis, questo uccello vive nel sud più lontano. È endemico per i deserti della macchia secca e le aree subtropicali lungo la costa settentrionale del Sud America, in particolare quelle del Venezuela e della Colombia. La sua canzone, cantata dai maschi nelle prime ore del mattino per marcare il territorio, è molto simile a quella del cardinale settentrionale. I vermigli hanno il piumaggio più brillante di tutti i cardinali; il maschio è una rosa rossa brillante e possiede la cresta appuntita più lunga comune a tutti i cardinali.
Cardinale settentrionale
Secondo il Cornell University Lab of Ornithology, il cardinale nord maschio è responsabile per più persone diventano birdwatcher di qualsiasi altro uccello. Poiché i cardinali non migrano, sono disponibili per la visione tutto l'anno. Il loro colore rosso acceso li fa risaltare anche sugli sfondi innevati, rendendoli uccelli eccellenti da osservare in inverno. Le femmine di questa specie sono di un colore marrone molto più opaco, ma mantengono ancora caldi riflessi rossi o arancioni nelle ali, nella cresta e nella coda.
Desert Cardinal
Un uccello canoro di taglia media che raggiunge un media lunghezza per entrambi i sessi di circa 8 pollici, il cardinale del deserto (o pirrofillia) abita l'arido sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico settentrionale. Il suo becco corto è perfetto per spaccare semi secchi. La più grande distinzione tra questo uccello e il suo cugino del nord è la colorazione. I cardinali del deserto sono prevalentemente grigio-brunastri, con un petto rosso molto simile a quello di un pettirosso. Sono uccelli territoriali nella stagione riproduttiva, momento in cui i maschi punteranno aggressivamente un intervallo cantando e difendendoli dai rivali.
Cardinale con la cresta rossa
Questo uccello, la coronata di Paroaria, è comunemente indicato come un cardinale ma non appartiene al genere Cardinalis. Originario del Sud America del Sud, questo cardinale è stato introdotto con successo in altre regioni tropicali e semi-tropicali come Hawaii e Portorico. Le creste rosse sono mangiatori di sementi naturali, ma prederanno anche piccoli insetti e altri artropodi che trovano vicino al suolo. Condividono la distintiva cresta rossa degli altri cardinali, che dà loro il loro nome, ma sono altrimenti noiosi, con dorsi grigi e seni bianchi.
